[이미디어= 황원희 기자] 국가 기후 전략은 화석 연료 사용을 단계적으로 폐지하여 2050년에 순 제로에 도달하기 위해 국가의 배출 계획을 명시한다. 이 연구는 배출량이 감소하면, 국가들은 대기에서 탄소를 제거하기 위해 숲과 토양을 사용함으로써 농업에서 배출되는 배출과 같이 탄소를 제거하기 어려운 남은 배출물을 '취소'할 계획이라는 것을 발견했다.
그러나 숲과 토양 또한 화재, 질병, 농업 관행의 변화, 삼림 벌채와 같은 다양한 영향에 의해 위협을 받기 때문에 이는 안전한 계획이 될 수 없다. 이러한 열악한 산림과 토양은 저장된 탄소를 대기로 다시 잃을 수 있다.
특히 석탄, 석유 및 가스의 배출 감소 지연과 결합될 경우 순 제로에 도달하기 위해 제거할 수 있는 탄소 숲과 토양의 양에 대해 지나치게 낙관적일 수 있어 위험하다는 견해도 있다.
학술지 '커뮤니케이션 어스 & 환경(Communications Earth & Environment)'에 게재된 이번 연구결과는 유엔기후변화협약(UNFCCC)에 제출된 전략 대부분이 2050년에 필요한 탄소 '제거'의 양을 정량화하지 않는다는 것을 보여준다.
COP27에서 배출량 감소에 대한 진전이 정체됨에 따라, 연구원들은 장기 국가 기후 계획에 대한 보고 요건을 시급히 강화할 것을 요구하고 있다.
이번 연구의 수석 저자인 이스트앵글리아 대학의 환경과학대학원 및 틴달 기후변화연구센터 레버훌름 트러스트 스콜라의 해리 스미스는 "전 세계적이고 국가적인 순제로 배출 목표에 도달하기 위해서는 이산화탄소 제거 배치가 필수적이지만 국가별 실질적인 목표에 거의 관심을 기울이지 않았다"고 말했다.
그에 따르면 숲과 토양을 사용하는 것과 같은 자연기반 제거는 생물다양성과 기후 적응의 문제를 해결하는 데 필수적이지만 탄소를 제거하는 유일한 방법으로 사용할 경우 위험할 수 있다. 따라서 국가들은 공학적인 탄소제거 방법을 연구해야 하는데 넷제로라는 도전에 부응하기 위해서는 두가지 방법이 다 필요하다.
이 연구는 대기에서 CO2를 제거하고 숲, 토양, 바다 또는 지하 지질층에 영구적으로 저장하는 이산화탄소 제거(CDR) 방법이 기후 전략에 어떻게 통합되는지 분석했다.
예를 들어 산림, 토양 또는 해안 서식지에 탄소를 저장하는 '자연 기반 CDR'을 들 수 있는데 이는 산림, 토양, 혹은 해안 서식지로 탄소를 저장하는 방식과 공기 탄소 포집 및 저장으로 바이오매스 에너지를 통해 지하 깊숙이 탄소를 저장하는 '엔지니어링-CDR'로 방법으로 분류된다.
순 제로 목표의 중심임에도 불구하고, 이 연구는 CDR이 정책 계획에서 거의 명시적으로 언급되지 않는다는 것을 발견했다. 프랑스와 같은 일부 국가들은 가능한 장기적인 해결책으로 공학적 제거를 고려한다. 호주와 라트비아와 같은 다른 나라들은 국제 협력의 잠재력과 국가 간 이전을 위한 탄소 시장의 창출을 기대하고 있다.
한편 영국은 엔지니어링 CDR에 대한 연구 개발에 투자하고 있으며 이러한 방법을 통해 제거되는 탄소량에 대한 2030년 목표에 근접하고 있음을 밝혔다.
국가별로 '국가 결정 기여금' 또는 'NDC'로 알려진 2030년까지의 단기 공약에 초점을 맞춘 많은 연구와 달리, 이번 연구는 장기적인 국가 기후 전략에 초점을 맞추고 있다.
공식적으로 '장기 저배출 개발 전략' 또는 'LT-LED'라고 불리는 이 계획은 종종 모델링된 시나리오 또는 2050년 이후의 경로를 나타내며, NDC보다 CDR에 더 큰 효율성과 목표를 세울 수 있다.
수석저자에 따르면 "장기적인 국가 기후 전략은 국가 차원에서 이산화탄소 제거를 통해 생각할 수 있는 중요한 도구이며 이는 현재의 선택적 지위와 반대로 UNFCCC에 따라 의무화되어야 한다"고 알렸다.
이 연구는 2022년이 시작되기 전에 UNFCCC에 제출된 41개의 LT-LED를 조사하여 COP26 및 COP26에서 출판된 것들을 캡처했으며 연구 결과 삼림 및 토양 탄소 흡수원을 향상시키는 것이 가장 일반적인 전략이지만 일부에서만 명시적으로 정량화된다는 것을 보여준다. 2050년까지 배출을 탈탄소화하기가 여전히 어려운 것은 대부분 국가 순제로 목표를 달성하기 위해 숲을 사용한다는 데 있다.
남은 탈탄소화와 이산화탄소 제거를 정량화하는 전략은 산림에 대한 산불 위험과 제한된 지질학적 CO2 저장 용량과 같은 국가적 제약을 식별한다. 전략은 또한 국제 협력의 필요성을 강조한다.
연구진은 이산화탄소 제거는 배출량 감소와 함께 국가들이 어떻게 순제로에 도달할 것인지에 대한 중요한 부분이다. 국가 차원의 분석은 국가들이 다양한 CDR 방법에 대한 인센티브 계획을 결정하는 데 필요하다.
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