[이미디어= 황원희 기자] 안전하고 깨끗한 물은 지구의 생명체, 경제활동을 위한 생산적 사회, 회복력 있는 경제에 필수적이다. 수질오염은 호수, 강, 해양, 토양과 지하수를 위협한다. 특히 중금속과 독성 화학물질은 수질을 악화시키는데 이 같은 오염물질은 농업 생산, 산업용, 불충분한 하수 처리 인프라의 결과로 수원을 오염시키고 있다. 최근 월드이코노믹포럼 측은 아시아 지역의 수질오염과 대응방안에 대해 밝히고 있다. 그에 따르면 수질오염은 전 세계적인 도전과제이며 지역적인 집단 행동을 필요로 한다. 아시아에서는 수질오염의 위협이 뚜렷하며 이해관계자들이 함께 행동을 취하고 있다.

아시아와 태평양의 경제는 지속적인 성장세를 보이고 있으며 2024년 지역 GDP 성장률이 4.5%로 예측되고 있다. 이에 이 광대한 지역은 전 세계적으로 수질 오염을 해결하기 위한 선구적인 인프라, 정책 및 새로운 벤처 솔루션을 제공한다.

특히 중국은 세계적인 제조업 초강대국으로 위상을 떨치고 있다. 생산량은 9대 제조업을 합친 것보다 많다. 그러나 생산성 향상은 지하수에 대한 비용을 초래했다. 농업용 비료와 함께 독성이 있는 민간 및 산업 폐기물 투기로 국가 지하수의 90%가 오염되어 강과 호수의 약 70%가 사람이 사용하기에 적합하지 않다.

중국의 지도자들은 물 관리 문제들을 해결하고자 하는 의지를 보였다. 예를 들어, 물 원천을 유지하기 위한 자연 기반의 해결책인 스폰지 시티 계획은 도시 지역의 물 흐름을 줄이고 청정하게 하기 위해 모색하는 16개의 시범 도시들을 통해 구현되고 있다.

또한 베트남에서는 2023년 국내총생산(GDP)의 12%를 차지하는 농업 생산의 지속가능성을 우선시하고 있다. 농업 생산량의 증가로 메콩강 삼각주는 비료 및 살충제 사용 증가와 관련된 도전에 직면해 있으며, 이는 잘못 관리될 경우 하천 시스템에 영양 오염과 화학적 오염을 초래할 수 있다. 그러나 지도자들은 전국적으로 수질의 방대한 개선을 추진하기 위해 시스템 접근 방식을 취하고 있다. 이는 1993년에서 2020년 사이에 농촌 지역의 깨끗한 물에 대한 접근성을 17%에서 50%로 증가시켰다.

그밖에 2029년까지 인구가 15억 명을 돌파할 것으로 예상되는 인도는 점점 더 많은 하수 처리 문제에 직면해 있다. 인도의 인구가 증가함에 따라 하수의 70% 이상이 처리되지 않은 채로 버려지며 공공 물 기반 시설에 더 큰 압력을 가하고 있다. 시와 지방 정부는 상하수도 오염을 해결하기 위해 물 사용과 재사용에 긍정적인 변화를 주도하고 있다. 예를 들어 2021년 첸나이는 산업적 요구를 충족시키기 위해 폐수를 대규모로 재활용한 인도 최초의 도시가 되었다. 첸나이의 성공 스토리는 인도와 그외의 더 많은 도시들이 비슷한 해결책을 모색하는 계기를 만들기도 했다. 

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