[이미디어= 황원희 기자] 전 세계적으로 파괴적인 생물 다양성 위기에 대한 새로운 연구에 따르면 그 위기는 자연림과 초원의 집약적인 농업과 가축으로의 전환이 가장 큰 원인이라는 것을 발견했다. 그 다음으로 큰 원인은 어업, 벌목, 무역, 사냥을 통한 야생동물의 착취이며, 그 다음으로는 환경오염이다.

기후 변화가 자연계에 미치는 재앙적인 결과로 주목을 받는 것은 당연하지만, 육지에서 생물 다양성 손실의 네 번째 순위를 차지할 뿐이며, 침입 외래종이 5위를 차지하고 있다. COP27 기후 정상회의에서 발표된 이 주요한 새로운 연구는 지구 온난화를 자체적으로 해결하는 것만으로는 세계 생물 다양성의 재앙적인 감소와 미래를 막기에 충분하지 않을 것이라는 것을 분명히 보여준다.

온실가스는 수십 년 동안 기후 위기의 주요 원인으로 알려져 있지만, 종의 거대하고 빠른 감소 뒤에 무엇이 있는지 이해하는 것이 중요하다. 백만 종의 동물과 식물이 멸종 위기에 처해 있는 반면, 전 세계의 생태계는 인류의 수요를 충족시킬 가능성이 적을 수 있다는 것을 의미하며 점차 변화하고 있다.

이 보고서의 연구저자인 앤디 퍼비스 교수는 ”생물다양성 위기는 심각하게 받아들여야 한다. 화석연료와 같이 채취하는 것 외에 모든 공급망은 생태 시스템에서 시작된다. 우리 모두는 이 시스템들이 계속해서 안정적으로 작동하는 것에 절대적으로 의존한다. 자연이 파괴될 경우 경제가 지속적으로 성장할 수 없다는 인식은 아직 충분치 않다“고 말했다.

육상 환경의 경우 기후 변화가 네 번째로 큰 원인에 불과했지만, 이 연구의 저자들은 앞으로 몇 년과 수십 년 동안 위기의 완전한 영향이 더 분명해짐에 따라 순위가 올라갈 것으로 추정하고 있다.

보고서는 생물 다양성 손실을 해결하는 방법을 이해하는 데 있어 획기적인 변화가 있어야 한다고 강조한다. 따라서 생물다양성 손실을 역전시키는 보다 효율적인 정책을 만들기 위해 보다 전체론적인 접근에 기여해야 한다고 말한다.

특히 이번 연구는 기후와 생물다양성 위기라는 두 가지 위협을 함께 다룰 보다 총체적인 접근이 필요함을 보여준다. 연구저자는 "생물 다양성 협약, 기후변화에 관한 유엔 기본협약과 같은 현재의 글로벌 협약은 한가지 동인에만 너무 좁게 초점을 맞추거나, 최악의 경우 다른 사람들을 위한 해결책을 간과하거나 약화시킬 수 있다"고 지적한다.

기후 변화와 생물 다양성 손실은 다른 문제를 항상 고려하지 않았던 정책에 의해 크게 분리되어 다루어졌다. 예를 들어, 바이오 연료는 순 제로에 도달하는 한 가지 방법으로 제안되지만, 결과적으로 발생할 수 있는 플랜테이션 확장은 자연에 걷잡을 수 없는 사태를 발생시킬 수 있다.

이 논문은 자연림의 대규모 복원과 해안 습지의 효과적인 보호와 같은 기후 변화와 생물 다양성 손실을 모두 해결하는 "자연 긍정적" 해결책 중 일부를 강조한다.

앤디 퍼비스 교수는 “나는 '순제로'만큼 '자연에 긍정적인' 대중의 의식 속으로 들어가길 원한다. 만약 미래 세대들이 우리가 살 수 있고 지지할 수 있는 지구상의 출생 권리를 가질 수 있도록 사회의 모든 부분은 가능한 한 빨리 순 제로는 물론 자연 긍정적인 것으로 전환되어야 할 것이다.”고 밝혔다.

한편 이 연구는 아르헨티나 국립 코르도바 대학의 페드로 자우레귀베리 박사와 룩셈부르크 과학기술 연구소의 니콜라스 티테우 박사가 주도했으며 사이언스 어드밴스에 게재되었다.

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