[이미디어= 황원희 기자] 최근 지구의 복지에 대한 획기적인 분석에 따르면, 인간의 활동이 지구의 안전과 정의에 대한 새롭게 지정된 8개의 지표 중 7개에서 위험신호를 보이고 있는 것으로 나타났다.

지구 위원회 과학자 그룹의 보고서에 따르면 지구가 물 가용성, 영양소 적재, 생태계 유지, 에어로졸 오염의 증가하는 위기에 직면하고 있다고 밝혔다. 이는 생명 유지 시스템의 안정성에 위협을 가하고 사회적 평등을 악화시킨다.

이 같은 연구는 최근 네이처에 발표됐으며 지구 건강의 중요한 징후와 인간 복지의 지표를 결합하려는 가장 야심찬 시도로 주목받고 있다.

이 논문의 주요 저자는 “이것은 전체 사람과 지구 시스템에 대한 학제간 과학 평가를 하려는 시도이며, 우리가 직면한 위험을 고려할 때 필수적으로 행해야 할 일이다”고 밝혔다.또한 지구 시스템의 생물물리학적 능력의 한계인 포화 상태에 도달했다. 이에 티핑 포인트에 접근하고 있으며, 전 세계적으로 점점 더 많은 생명 유지 시스템의 영구적인 손상을 겪고 있다고 밝혔다.

세계 유수의 수십 개 연구 기관에 의해 설립된 지구 위원회는 이 분석이 기후에 대한 현재의 초점을 넘어 다른 지표와 환경 정의를 포함하는 차세대 지속 가능성 목표와 실천의 과학적 중추를 맡기를 원한다. 따라서 도시와 기업들이 활동의 영향을 측정하는 방법으로 그 목표를 채택하기를 바라고 있다.

이 연구는 인체의 활력징후와 비교할 수 있는 지구에 대한 일련의 "안전하고 정의로운" 벤치마크를 제시한다. 즉 맥박, 온도, 혈압 대신에 물의 흐름, 인의 사용, 땅의 전환과 같은 지표들을 살펴본다. 이 경계는 기후 변화에 관한 정부 간 패널 및 생물 다양성 및 생태계 서비스에 관한 정부 간 과학-정책 플랫폼과 같은 대학 및 유엔 과학 그룹의 이전 연구의 종합에 기초한다.

상황은 거의 모든 범주에서 심각한데 기후의 경우 전 세계는 이미 산업화 이전 대비 1.5도 이하로 제한하고 있지만 이미 약 1.2도 상승과 더불어 극심한 더위, 가뭄, 홍수에 의해 악화되고 있기에 위험한 수준에 도달해 있다. 따라서 안전하고 공정한 기후 목표는 섭씨 1도이며, 이는 대기 중의 이산화탄소를 끌어내기 위한 엄청난 노력을 필요로 할 것이라고 말한다.

이를 위해 "안전하고 정의로운" 경계는 세계의 50~60%가 주로 자연 생태계의 본거지가 되는 데 있다. 하지만 현실은 지구의 45~50%만이 온전한 생태계를 가지고 있다. 위원회는 농장, 도시, 산업단지와 같은 인간이 변경한 지역에서 수분, 수질 규제, 해충 및 질병 통제와 같은 생태계 서비스를 유지하기 위해서는 최소한 20-25%의 토지가 공원, 할당, 나무 군락과 같은 반자연적인 서식지에 할애되어야 한다고 말한다.

또 다른 목표는 자동차 배기가스, 공장, 석탄, 석유, 가스 발전소에서 축적되는 에어로졸 오염을 줄이는 데 있다. 세계적인 수준에서, 이 보고서는 몬순 시즌과 다른 날씨 패턴을 방해할 수 있는 북반구와 남반구 사이의 에어로졸 농도의 불균형을 최소화하는 데 초점을 맞췄다. 이는 사회정의와도 관련이 되는데 특히 가난한 유색인종 사회는 취약한 지역에서 많이 발견되기 때문에 최악의 결과를 겪는 경향이 있다.
 

지표수의 기준은 담수종의 수질 저하와 서식지 감소를 초래하기 때문에 모든 유역에서 하천과 하천의 흐름의 20% 이상을 차단해서는 안 된다. 이 "안전한 경계"는 수력 발전 댐, 배수 시스템 및 건설에 의해 이미 세계 토지의 3분의 1을 초과했다. 세계 강 유역의 47%가 빠른 속도로 고갈되고 있는데 특히 멕시코시티와 같은 인구 중심지와 북중국 평원과 같은 농업집약 지역에서 큰 문제를 일으킨다.

보고서에 따르면 글로벌 자본이 핵심으로 등장한다. 가난한 나라들은 더 많은 비료를 필요로 하는 반면, 부유한 나라들은 과잉을 줄여야 한다. 균형을 맞출 경우 "안전하고 공정한 경계"는 전 세계적으로 6백만 톤의 질소와 약 6백만 톤의 인의 잉여에 있다. 따라서 사람들의 소비 선택도 중요한 역할을 하며 생활방식의 변화가 필요한 시점에 있다고 말한다.

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