[이미디어= 황원희 기자] 영국 레딩대학이 주도한 연구에 따르면 히말라야 서부 겨울 강우와 강설의 양은 아조레스 군도와 아이슬란드 사이의 대서양 상공의 기압 변화도에 따라 거의 50%까지 변화가 올 수 있다고 밝혔다.
과학자들은 두 지역 사이의 연결고리의 원인을 규명하기 위해 수십 년을 보냈다. 이 새로운 연구는 인도의 겨울 강수량을 몇 달 전에 더 잘 예측할 수 있는 중요한 증거를 보여준다. 그 결과는 밀과 보리와 같은 중요한 작물의 수확량을 향상시키고 국가의 중요한 물 공급을 관리하는 데 도움이 될 수 있다.
레딩대학의 열대기상학 연구 과학자이자 연구의 주요 저자인 키런 헌트 박사는 "수천 마일 떨어져 있음에도 불구하고, 연구를 통해 북대서양의 기압 패턴이 히말라야 서부 지역의 겨울 날씨에 영향을 미친다는 것을 알 수 있었다"고 말했다. 하지만 이러한 연결고리가 얼마나 강력하게 연결되어 있는지 이해하는 것은 오랜 기간 수수께끼로 남아있었다.
하지만 이번 연구결과는 식량과 물을 공급하기 위해 겨울 강우량과 강설량에 의존하는 북서부 인도 지역과 농촌에 이를 잘 활용할 수 있다. 북대서양을 관찰함으로써 더 습하거나 건조한 기후로 이동하는 것에 대한 사전 통지는 물 부족이나 심지어 홍수에 대비하는 생명선이 될 수 있기 때문이다.
클라이밋 다이나믹스(Climate Dynamics)에 발표된 새로운 연구는 북대서양 진동(NAO;North Atlantic Oscillation)의 변동 단계와 히말라야 서부 지역의 겨울 비와 눈 사이의 상관관계에 초점을 맞췄다.
긍정적인 NAO 단계에서, 아조레스 주변의 고기압과 아이슬란드 주변의 저기압 사이의 강한 대조는 북대서양 제트 기류를 북쪽으로 향하게 하고, 이는 다시 아프리카를 넘어 인도를 향해 흐르는 아열대 제트 기류에 더욱 많은 불안정성을 야기한다.
아열대 제트기의 추가적인 혼란은 폭풍의 형태로 인도 북서부로 이동된다. 연구에 따르면 이 지역의 겨울 폭풍은 긍정적인 NAO 단계에서 부정적인 단계에 비해 평균 20% 더 빈번하고 7% 더 강렬한 것으로 나타났다. 이는 이미 가장 자주 발생하는 지역에서 31% 더 자주 발생하는 겨울 폭풍으로 증가했다.
이로 인해 평균 40% 이상의 수분이 아열대 제트기로 운반됨에 따라 겨울 동안 히말라야 서부에서는 NAO 양성 단계에서 45% 더 많은 비와 눈이 운반되었다. 인도 북서부 지역의 폭풍 증가는 잠무와 카스미르, 펀자브, 구자라트, 파키스탄 남부와 같은 주들에 영향을 미칠 것으로 보인다. 이 지역은 대부분 농촌이지만 스리나가르, 페샤와르, 조드푸르, 하이데라바드, 카라치와 같은 도시들을 포함하고 있다.
이 연구는 인도 기상청이 제공한 히말라야 서부 지역의 강우량 측정 데이터뿐만 아니라 레딩대학의 연구에 기반을 둔 유럽 중거리 일기 예보 센터와 다른 기관들의 70년 동안의 데이터를 사용했다.
연구진은 NAO 변동에서 2-3년과 12-16년 주기 내에서 상관관계가 가장 강하다는 것을 발견했다. NAO의 완만한 변화는 인도 북서부 겨울 날씨의 평균보다 더 습하거나 건조한 날씨를 최대 3개월 전에 예측할 수 있는 범위를 제공한다.
이 시기에 재배된 농작물을 지탱할 수 있는 겨울비뿐만 아니라, 히말라야 산맥에 내린 눈이 봄 동안 녹아서 강에 흘러드는데, 이는 인도의 물 안보에 필수적인 것이다. 또한 이 연구에서 확인된 상관관계, NAO가 히말라야 서부 강우량에 미치는 영향의 속도가 왜 0개월에서 6개월까지 차이가 나는지, 인도 남부와 스리랑카의 겨울 몬순에 영향이 있는지 등을 추가로 조사할 필요가 있다. 또한 향후 인도의 겨울비와 눈의 양에도 영향을 미치는 것은 물론 폭풍을 부채질하는 제트기류에 잠재적인 영향을 줄 수 있다.
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