[이미디어= 황원희 기자] 남아시아는 대기 오염 재앙에 직면해 있다. 세계에서 가장 오염된 40개의 도시 중 37개가 남아시아에 있으며 델리, 라호르, 다카, 카트만두와 같은 주요 대도시들이 상위 10위를 차지하고 있다. 남아시아 인구의 60% 이상이 오염이 심한 지역에 거주하고 있으며, 대기질 수준은 매년 세계보건기구의 권장 기준을 상당한 차이로 초과하고 있다. 미국 메인주 소재 콜비 칼리지의 경제학 조교수 산발 나심(Saval Nasim)은 남아시아 대기오염에 효과적으로 대응할 수 있는 방안에 대해 다음과 같이 밝히고 있다.
대기 오염은 심장병, 뇌졸중, 폐암 및 급성 호흡기 질환을 포함한 전염성 질병의 위험 요소 중 두 번째로 높다. 건강에 가장 큰 위협이 되는 대기 오염 물질인 세계보건기구의 미세먼지 가이드라인(PM2.5)을 충족할 경우 평균 수명이 라호르에서 거의 7년, 델리에서 10년, 다카에서 8년, 카트만두에서 3년 증가할 것으로 예상된다. 이 지역 전체의 방대한 인구를 고려할 때, 기대 수명의 총 증가는 시간이 지남에 따라 상당한 이익이 될 것으로 보인다.
열악한 공기 품질로 인한 직접적인 건강 영향은 전체 비용에 대한 낮은 기준을 보여준다. 대기 오염은 또한 인지 기능 장애로 인해 근로자 생산성 및 학교 성과 저하와 같은 업무 효율과도 영향을 미친다. 이러한 영향은 대기질이 의무 기준 내에 유지되는 환경에서 나타나 남아시아와 같은 심각한 오염 지역이 예상보다 훨씬 높은 비용 초래와 함께 경제 전반에 걸쳐 심각한 결과를 지속할 수 있음을 시사한다.
이 지역의 대기 오염원에 대한 데이터와 연구는 특히 취약한 것으로 나타났다. 전체 배출물에 대한 공급원과 기여를 설명하는 것은 대기 오염의 공급원과 기여 범위를 식별하는 공급원 할당 연구에 의존한다. 그러나 가장 심각한 영향을 받은 남아시아 도시에 대한 소스 할당 연구가 부족하다. 이러한 연구가 대기 품질 관리에 중요한 정보를 제공한다는 점을 감안할 때 이는 태만이라 할 수 있다.
수집할 수 있는 최소한의 정보는 차량 배출물을 나쁜 공기 품질의 주요 원인으로 간주한다. 지역의 소득 증가와 함께 차량 소유 비율은 꾸준히 증가했지만 전체적으로 보자면 소유 비율은 낮은 편이다. 차량 소유자는 특히 교통 체증이 오염 수준을 악화시킬 수 있는 도시에서 유해한 대기질에 상당 부문 기여하며 차량 표준도 충분히 빠르게 발전하지 않아 도로에서 노후화된 오염이 심한 차량이 많이 발생하고 있다.
산업과 발전소의 배출은 또한 대기 오염의 원인이 된다. 정유 공장과 함께 철강, 철, 시멘트, 비료, 석유 화학 및 석탄 기반 발전소는 PM2.5와 같은 오염 물질을 생산하는 공정을 수반한다. 파리 협정과 같은 국제 조약의 일부로써 또한 당사국 회의의 새로운 활력을 통해 산업 및 에너지 소스로부터의 온실 가스 배출을 해결하기 위한 국제 자금 조달을 통해 온실 가스 및 대기 오염 물질을 줄이는 형태로 기후 공동 이익을 달성하기 위한 메커니즘을 제공한다.
대기오염은 또한 겨울 동안 펀자브의 인도-파키스탄 국경 주변으로 확산되는데, 이 때 양쪽의 논 농부들은 다음 수확기를 위해 땅을 준비하기 위해 남은 그루터기를 태운다. 노동자들이 도시 지역으로 몰려들면서 노동력 부족으로 인해 농업 임금이 상승함에 따라 그루터기 태우기는 땅을 치우기 위한 값싼 대안으로 자리잡고 있다. 그 결과, 연기 기둥이 그 지역의 넓은 지역을 뒤덮고 있다. 양국의 지방 정부가 공식적으로 이러한 관행을 제한했지만, 별로 소용이 없다.
오염은 국경을 넘어 유입되며, 책임 소재를 묻기 힘들게 만든다. 국경을 넘는 오염은 기상 조건의 함수에 따라 결과가 다를 수 있다. 농작물 연소로 인한 오염은 주로 파키스탄에서 인도로 유입되지만 방향을 바꿀 수 있다. 비슷하게, 많은 방글라데시 도시들은 인도에서 시작된 오염으로 고통 받고 있다. 따라서 지역 노력을 방해함으로써 다국적 대기 품질 관리 계획이 필요하다.
EU의 대기오염물질의 장거리이동에 관한 협약(CLRTAP)은 국경을 넘는 대기 오염을 해결하기 위한 정부 간 협력의 성공적인 선례를 제공한다. CLTRAP에 따르면 EU는 여러 유해 오염 물질이 40-80% 감소했다. CLTRAP는 미국이 캐나다와 멕시코 양국과 공동으로 공해를 관리하는 협정에 서명하도록 이끌었다. 남아시아는 오염에 대한 연구와 설계 정책을 공유하기 위해 유사한 다자간 포럼을 필요로 한다. 그러나 인도와 파키스탄 간의 지속적인 정치적 마찰을 감안할 때 국경을 넘는 대기 오염에 대한 공동 포럼은 사실상 이루어지기 힘들 것으로 보인다.
남아시아 국가들은 강력한 규칙과 규제에도 불구하고 심각한 대기 오염을 겪고 있다. 그러나 이러한 규제는 미약한 제도적 환경에서 작동하여 더 나은 공기 품질 결과를 저해한다. 잠재적으로 더 큰 예산과 외부 자금 조달을 통해 이러한 기관을 강화하면 지방 정부의 규제 모니터링 및 시행 능력이 향상될 수 있다.
기술 채택은 또한 오염을 개선할 수 있는 중요한 통로를 제공합니다. 기존 자동차를 전기 자동차로 대체하면 차량 배출을 줄일 수 있다. 실시간으로 배출원으로부터 배출 데이터를 수집하고 중계하는 지속적 배출 모니터링 시스템은 규제 기관이 기존 배출 표준을 시행할 수 있도록 지원할 뿐만 아니라 배출 요금 및 거래 가능한 허가 제도와 같은 시장 기반 전략을 구현하는 비용을 낮출 수 있다.
남아시아의 대기질 개선은 신속한 해결책을 수반하지 않는다. 따라서 복잡하고 상당한 정책 조치가 필요하다. 국가 전체에 참여하고, 국제 금융을 활용하고, 제도적 역량을 강화하고, 기술 채택을 장려하기 위한 공동의 노력은 도전 과제를 정면으로 해결할 수 있는 모멘텀을 만들 수 있다.
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