[이미디어= 황원희 기자] 급격한 기후 변화는 인간의 건강에 직접적인 영향을 미친다. 이러한 손상 효과는 알레르기 유발 물질 증가, 질병 벡터의 생태 변화, 자원에 대한 갈등과 같은 여러 원인에 의해 발생한다. 인간의 건강에 대한 이러한 위험은 의료 시스템에도 큰 영향을 미친다.

궁극적으로, 건강관리는 건강하고 아픈 모든 사람들에게 그 혜택이 갈 수 있는 부문이어야 한다. 자원이 부족할 때 이것은 도전이 될 수 있다. 예를 들어, 2021년 보고서에 따르면 약 44%의 응답자가 영국의 국가 보건 서비스(NHS)가 탄소 발자국을 줄이는 데 책임을 져야 한다고 믿었고, 대부분은 대기 시간 단축 또는 직원들의 사기 부양과 같은 경쟁 우려보다 낮은 우선순위를 부여했다. 직원의 사기 우려는 이러한 당면 과제를 인식하고 있지만, 보건 시스템이 전체적으로 건강 증진을 위한 중요한 단계인 배출량을 줄여야 한다는 데 동의하고 있다. 

영국의 NHS는 2045년까지 순 제로가 되겠다고 약속한 최초의 의료 시스템이었다. COP26 기간 동안 13개의 추가 국가 보건 시스템이 제로(0) 날짜를 설정했지만 독일, 프랑스, 이탈리아, 미국을 포함한 선진국들은 아직 이러한 협약을 하지 않았다.

의료 분야에서 제로를 달성하려면 제공자가 먼저 현재 상황을 고려해야 한다. 지난 10년 동안  의료 시스템은 해당 분야의 탄소 배출원을 식별하려는 노력을 해왔다. 영국과 프랑스의 최근 수치는 의약품의 탄소 배출 기여도가 전체 의료 배출량의 25-33% 범위임을 시사한다. 의약품은 가까운 미래에도 배출량 감소를 위한 중점 분야가 될 가능성이 높다.

의약품 관련업체 중 500개 기업 중 20%가 미국에 본사를 두고 있고, 30%는 유럽에, 40%는 인도나 중국에 본사를 두고 있다. 유럽과 미국이 제조사들의 배출량 감축 정책을 주도하고 있는 상황에서 추가 시행은 의미 있는 결과를 낳을 수 있다. 그러나 역사적으로 규제 감시가 낮았던 인도와 중국에 본사를 둔 기업들의 경우, 업계는 공급망 투명성과 친환경 제조를 촉진하기 위해 더 많은 노력을 기울여야 한다. 따라서 보다 엄격한 조달 관행을 도입하거나 인증을 도입하는 등의 조치가 도움이 될 수 있다.

어떤 종류의 약은 특별히 높은 탄소 발자국을 가지고 있다. 의료 시스템은 의약품의 탄소 발자국을 전 세계 사용에 매핑함으로써 어디에서 줄일 수 있는지 식별할 수 있다. 국민건강보험이 강조하는 두 분야는 마취가스와 흡입기다.

마취제의 세계적인 사용은 지난 10년 동안 꾸준히 증가하여 인구 증가와 거의 일치했다. 그러나 그 결과 탄소 발자국은 특히 지난 5년 동안 감소하는 결과를 보였는데 이는 주로 일반적인 마취 가스인 데스플루란을 세보플루란과 같은 더 친환경 가스로 의식적으로 대체했기 때문이다. 마취 가스 중에서 데스플루란은 임상 환경에서 대체 가스보다 20배나 많은 지구 온난화 효과를 가지고 있어 가장 해로운 가스 중 하나로 알려졌다.

반면에, 흡입기는 아직 전 세계 배출량의 변곡점을 겪지 않았다. 마취제와 마찬가지로, 천식 및 기타 호흡기 질환에 대한 흡입기의 사용은 지난 10년 동안 꾸준히 증가했으며, 총 탄소 발자국도 증가했다.

가장 저렴하고 가장 인기 있는 유형의 가압 계량형 흡입기는 지구 온난화 잠재력이 높은 추진제를 사용하기 때문에 주요 탄소 발자국 동인이다. 일반 흡입기의 낮은 가용성, 인식 부족 및 제도적 관성 때문에 추진제 없는 흡입기가 아직 지배적인 기술로 자리잡지 못하고 있다.

이에 월드이코노믹포럼 측은 다음과 같은 세가지 핵심단계를 권고하고 있다. 첫 번째는 관련 통찰력을 이한 커미션 라이프사이클의 연구이다. 의약품의 경우 더욱 광범위한 제품 등급에 걸쳐 데이터를 생성할 경우 해결해야 할 영역을 정확히 파악하는 데 더욱 가까워질 수 있다. 

두 번째는 섹터 경제를 넘어 정보를 공유할 필요가 있다. 배출은 단독으로 발생하지 않으며, 일부 이니셔티브는 비닐봉지를 천가방으로 대체하는 일이 막대한 양의 물과 천연자원이 투입되는 부정적인 연구결과가 나왔듯이 역생산적인 결과를 초래할 수 있기 때문이다. 따라서 공공 기관과 민간 기관이 협력하여 데이터를 공유하고 보고 프레임워크에 합의할 수 있는 전체적인 접근 방식을 취해야 한다.

세 번째는 모든 제약업체에서 책임감 있는 환경을 조성할 필요가 있다. 진정한 변화를 위해서는 제약 제조 전반에 걸친 국제적인 규약이 필요하며, 조직 내 모든 수준에서 이에 대한 책임을 공유해야 한다. 기업은 외부 및 국제 조직과의 구매 결정에 영향을 미치도록 구매 관행을 조정해야 한다. 이러한 단계는 궁극적으로 의료 제공이 환경에 미치는 영향을 이해하고 개선하는 데 도움이 될 것이며, 인구 건강 개선과 건강 및 아픈 사람들을 위한 더 나은 결과물로 집단적으로 나아갈 수 있는 기회를 제공할 것으로 보인다.

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