[환경미디어= 황원희 기자] 미국국립과학원회보(Procedures of Sciences of Sciences of Sciences)지에 실린 새로운 분석에 따르면 남미국가들의 대규모 인프라 투자는 열대림 보호와 기후변화 완화 노력을 위협하고 있다고 알렸다. 이러한 분석은 댐과 고속도로 시스템과 같은 소위 ‘메가 인프라’ 프로젝트가 생태계 보전에 중요한 역할을 하는 원주민, 아프리카계, 토착민의 공동체 권리를 침해할 수 있다고 경고한다. 

출처:European Wilderness Society

이같은 연구결과는 많은 주요 은행과 국가 정부의 우선순위와는 상반되는 것으로 나타났다. 기존의 주장은 대규모 인프라 투자는 미개발 지역의 경제성장과 안정성을 달성하는 데 필수적이라고 말하고 있는데 이는 각국이 COVID-19로 인한 경제적 피해로부터 회복하는 것을 목표로 하고 있기에 훨씬 더 많은 지지를 얻고 있다. 

G-20에 따르면 인프라에 대한 투자는 2040년까지 78조 8천억 달러에 달할 수 있다. 남미에서만, 고속도로, 철도, 항만, 댐, 발전소, 다른 인프라를 포함한 광범위한 새로운 기반 시설 프로젝트에 대한 계획을 갖고 있다.

그러나 연구 결과 이들 프로젝트는 기후변화를 가속화하고 산림과 생물다양성 손실을 자주 악화시키며 민물과 하천 생태계를 위협하고 연료 갈등과 사회적 변위를 초래하는 것으로 나타났다. 예를 들어 아마존에 건설된 댐은 메탄 방출 증가와 수은 오염을 유발하고 수생 생물을 교란시키며 말라리아 확산에 기여한다고 이 연구는 밝혔다. 이 연구는 매사추세츠 클라크 대학의 과학자들과 정책 전문가들에 의해 주도되었다.

연구진은 이러한 과제를 해결하기 위해 인프라 거버넌스 개선을 통해 탄력성을 높이기 위한 세 가지 접근법을 제안한다. 첫째, 인프라가 인간 및 환경적 웰빙에 기여하는 것을 바탕으로 인프라의 가치를 결정함으로써 현재의 인프라와 개발의 관계를 재고해 볼 것을 제안한다. 둘째, 새로운 기반구조 프로젝트를 위한 계획과 의사결정 과정은 그러한 프로젝트의 영향을 가장 많이 받는 지역, 특히 원주민 공동체들에 우선 순위를 두어야 한다. 마지막으로, 인프라 어젠다들의 참여도를 높이고 새로운 프로젝트에 완전히 부응하기 위해 과학을 정책 입안과 더 잘 통합해야 한다.

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