[이미디어= 황원희 기자] 2021년 신축년이 저물어가고 있다. 2021년은 그린뉴딜을 맞이해 스마트그리드 산업, 신재생에너지의 급부상, 폐기물 처리 문제, 탄소중립 문제 등이 큰 화두에 올랐다. 특히 식량안보 위기가 대두되면서 안전하고 청정한 식자재에 대한 관심이 높았으며 육류 소비는 지양하고 채식위주의 식단을 꾸려야 한다는 의견도 많은 관심을 모았다. 본지는 2021년을 장식했던 10대 환경 뉴스에 대해 소개해본다. 

코로나팬데믹에 따른 환경변화

거리두기 확대되면서 지역경제 위축

코로나19 국내 첫 확진자가 발생한 지 2년 가까운 세월이 지났다. 서울시는 다양한 분야 빅데이터로 코로나19로 변화한 서울을 분석한 결과, 시민들의 사회적 거리두기 큰 성과를 거두었지만 코로나가 골목경제에 미친 경제적 충격은 회복해야 할 과제로 남았다.

서울시민들은 코로나19 확산세마다 자발적으로 거리두기에 적극 동참해 이동을 줄인 것으로 확인됐다. 그러나 거리두기가 확대되면서 지역경제는 위축됐다. 오프라인 상점 매출은 2019년 대비 2020년 약 9조 원이 감소했고, 특히 명동‧이태원 같은 관광상권과 대학가 상권은 생활권에 비해 타격이 더 컸다. 반면, 온라인쇼핑 매출은 전년 대비 4조 원 이상 증가하고, 2040세대가 주를 이뤘던 온라인 시장에 5060세대가 새로운 소비계층으로 진입했다.

또한 실내 활동에 제약을 받으면서 오히려 외부활동을 하는 인구의 비중도 높아졌다. 서울시 소방재난본부에 따르면 가을철 산행 인구가 늘어날 것으로 예상됨에 따라 시민 안전정보 제공을 위해 올해 9월까지 산악사고 구조출동에 대한 통계를 분석해 발표했다.

그 결과 올해 1월부터 9월까지 서울소방재난본부에서 처리한 산악 구조출동은 총 1397건으로 나타났다. 지난해 같은 기간(1월~9월) 보다 15.4%(186건) 증가 했으며 2019년 같은 기간에 비해서는 43.0%(420건) 증가한 것으로 나타났다.

또한 배달과 밀키트의 수요도 높아지면서 1회용 쓰레기 처리문제도 큰 사회적 이슈로 떠올랐다. 지자체와 정부에서는 1회용 배달용기의 다회용기 전환을 위한 민관 협력체계를 구축하고, 코로나19 시대에 사회문제로 떠오른 음식배달 폐기물 문제의 해결에 박차를 가하는 등 대책마련에 분주한 모습을 보였다. 또한 음식물쓰레기 처리문제도 떠올랐는데 2019년 환경부가 발표한 ‘전국폐기물 발생 및 처리현황’ 통계에 따르면 하루에 음식물 쓰레기 발생량은 1만 5903톤으로 우리나라는 1일 생활폐기물 발생량 총 5만 3490톤 중 음식물 (연간 약5,725,080톤)이 전체 발생량의 약 30%를 차지하고 있다. 

이렇듯 정부차원에서 음식물쓰레기 줄이기 활동을 지속적으로 추진하고 있음에도 불구하고 매년 발생량은 증가 추세에 있다. 이는 생활수준의 개선으로 인해 발생되는 요인도 있지만 대부분 음식물 쓰레기 발생량을 줄여야 한다는 인식 부족 탓으로 나타났다. 또한 현재 1950년에 비해 190배 더 많은 연간 3억8000만 톤의 플라스틱을 생산하고 있다. 플라스틱 수요가 지금처럼 연 4%씩 계속해서 늘어난다면, 2050년까지 플라스틱 온실가스 배출량은 전 세계 온실가스 배출량의 15%에 이를 것으로 보여 대책 마련이 시급한 것으로 나타났다.

탄소중립 선언

정해진 한도 내에서 배출해 기후변화 최소화

 

탄소배출권거래제는 2010년대 중반부터 본격 시행되기 시작됐다. 탄소배출권은 우물물을 퍼낼 수 있는 권리와 같다. 이는 자국의 산업을 위해 온실가스를 배출한 선진국이 한도 내에서 지구온난화를 일으키는 온실가스를, 정해진 한도 내에서 배출해 기후변화를 최소화하는 것을 말한다. 

▲출처=환경부

각 국가에는 배출 가능한 연간 탄소량이 배정되며 그 배정량에 따라서 국가는 오염물질을 방출하는 국내 기업들에 대하여 경매 등을 통하여 배출권을 내부적으로 배분할 수도 있고, 혹은 배출권을 제공하고 거래시킬 수도 있다. 하지만 어떤 방식을 사용하든 일단 배출량이 각 기업에 정해지고 난 후에는 거래를 통해서 그 배출량을 사고팔 수 있어서 기업이 오염물질 제거기술을 개발해 자체적으로 줄여버리면 돈 많은 다른 기업에 이를 판매할 수 있다.

 

지난해 말 한국거래소에서 거래된 탄소배출권은 1918만9249톤으로 집계됐다. 거래액은 5941억8400만 원에 달했다. 2015년 배출권 시장 개설 첫해에 거래된 탄소배출권은 124만2097톤이었으며 금액으로는 138억9100만 원이었다. 5년 새 거래 규모는 15.4배 증가했고 거래액은 42.8배 늘었다. 

 

한편 정부는 탄소중립 정책에 방점을 두고 정책적 지원과 함께 기업의 자발적 혁신 노력이 필수적이며, 기후위기가 지구촌 전체에 영향을 미치는 이슈인만큼 국제사회와의 연대와 협력을 보다 공고히 해야 한다는데 의견을 같이 하고 있다. 또한 2050 탄소중립과 2030 온실가스 감축 목표를 달성하기 위해서는 산업‧에너지 업계의 적극적인 참여가 필수적인 바, 중소‧중견기업에 대한 세제, 금융 지원방안을 마련하고 있다.

ESG 경영 

ESG 경영으로 기존의 산업구조 개편, 대전환 이루어야  

ESG는 환경보호(Environment)·사회공헌(Social)·윤리경영(Governance)의 약자로써, 기업이 환경과 사회에 얼마나 기여하는지 고려하면서 법과 윤리를 적극적으로 지키는 경영을 말한다. 이를 분야별로 보면 먼저 환경 분야의 경우, 기후변화, 환경오염, 자원고갈, 생태계 파괴, 폐기물, 수자원 관리 등 다양한 요소가 있지만 가장 당면 이슈는 기후변화라고 할 수 있다. 기후변화에 따른 인류의 파멸을 막기 위해서는 기존 수단이나 노력으로는 역부족이기에 기존의 산업구조 개편, 대전환이 있어야만 가능할 것으로 보인다.

 그만큼 기업의 사회적 책무도 중요해졌는데 그간 기업의 사회적 책임 또는 지속가능경영에 대한 고민은 주로 사업장의 안전, 환경 컴플라이언스(compliance) 관리, 사회공헌 사업 등에 관련된 것이 대부분이었다. 그러나 이제는 환경이나 사회, 지배구조와 관련된 요소를 직접적인 비즈니스 리스크나 기회의 관점으로 바라보기 시작했다는 점이 주목된다.

또 기업들이 이윤 창출(재무적 성과)에 목적을 둔 비즈니스에서 다양한 이해관계자를 고려하고 환경적 책임과 사회적 책임을 다하는 비재무적 관리에 집중하는 경향을 보인다. 경제적 성과에만 매달려서는 지속적인 경영을 담보할 수 없게 되었기 때문이다. 따라서 착한 기업인지 아닌지에 대한 평판은 기업의 가치를 판가름하는 중요한 기준이 되고 있다. 

기후변화와 그에 따른 위기

토양수분 부족으로 가뭄, 식량, 물 부족 비상 

전 세계가 이상기후로 몸살을 앓고 있다. 유럽은 7년 만에 폭염과 가뭄을, 인도는 대홍수를 겪었다. 이상기후의 주범인 온실가스 농도가 2019년에 최고치를 기록했다. 지난해 정수종 서울대 교수팀은 유명한 저널지에 ‘2046년 이내에 지구 육지의 약 23%는 심각한 토양수분 부족 현상에 시달릴 것’이라는 연구 결과를 내놨다. 현재의 온실가스 배출량 추세를 유지할 경우 지구 온도 상승이 2℃에 도달하기 전에, 심각한 토양수분 부족으로 가뭄, 식량, 물 부족 등이 발생한다는 것이다. 

우리나라는 기후위기를 극복하기 위해 ‘2050 탄소중립(Net Zero)’를 선언하고, 신재생에너지 생산·실생활과 산업 등에서 에너지를 절감하는 방법을 찾아내는 노력을 시작했다. 그러나 탄소만 해결한다고 해서 기후위기를 해결할 수 있는 것은 아니다.

한편 유엔은 지구온난화에 따른 물 순환 패턴의 급격한 변화를 우려하며 합리적이고 과학적인 물관리가 기후변화 적응의 90%를 차지한다고 밝힌 바 있다. 지난 2020년 ‘세계물개발보고서’에서는 물관리를 통한 기후변화 대응이 2015년 ‘파리기후협정’ 및 지속가능한 목표 달성을 위한 핵심요소라고 말하기도 했다. 

물관리 위기 뿐만 아니라 기후변화는 대기오염을 통해 바이러스 숙주가 원활히 활동할 수 있는 기반을 만들고 있다. WHO에 따르면 최근 20년간 사람에게 발생한 신종 전염병 중 60%가 인수공통감염병이었고, 이 중 75%가 야생동물로부터 유래했다. 지금까지 전염병은 인간의 생활을 바꾸고, 사회를 바꾸고, 문화를 만들며, 한 문명을 멸망시키기도 했다. 생태계가 안정적으로 작동하면 병원체가 보유 숙주의 몸속에서 그대로 존재하지만 생태계에 변화가 생기면 숨어 있던 병원체들이 밖으로 일탈하여 전염병의 원인이 된다고 본 것이다. 문제는 이러한 생태계의 급격한 변화가 인간에 의해 조성이 된다는 것이다. 이에 대해 전문가들은 ‘코로나19를 생물학적 질병이 아닌 사회적 질병으로 규정해야 한다’고 주장하고 있다. 

한편 유럽연합 집행위에서 발간된 「기후변화」 보고서에 의하면 유럽인 10명 중 9명 이상이 기후변화가 심각한 문제라고 생각하고 있으며 78%는 기후변화가 매우 심각하다고 답했고 15%는 상당히 심각한 문제라고 응답했다. 또한 유럽인 5명 중 1명(18%)은 기후변화가 빈곤과 굶주림, 식수 부족, 전염병 확산보다 먼저 해결해야 할 우선순위로 생각하는 것으로 나타나 그 심각성을 가늠케 해준다. 

AI와 메타버스

빅데이터 분석해 심각한 기후 현상 예측나선다

과거 기후는 사람의 힘으로 어찌할 수 없는 불가항력으로 여겨졌기에 재난 재해가 일어났을 경우 속수무책이었으며 이에 대응할 수 있는 방법도 거의 없었다. 하지만 과학을 이용한 일기예보, 나아가 인공지능을 이용한 기후연구가 가속화되면서 점차 이 분야에 많은 기여를 할 것으로 보인다. 

인공지능과 기계학습 및 딥러닝은 빅데이터를 분석해 심각한 기후 현상을 미리 예측하기도 하고 알고리즘을 개발해 가장 적절한 대응 방안을 찾기도 한다. 또한 센서와 게이지, 모니터들로 구성된 기계는 기후 데이터를 분석해 신속하고 자동적으로 패턴을 발견할 수 있다. 인공위성을 통해 수집된 정보는 지표상태 변화 데이터를 통해 지구가 어떻게 변화하는지 정확한 정보를 얻을 수 있다. 

이렇듯 기후 상태에 대해 더욱 정확히 파악할 수 있는 기틀이 마련된 것이다. 이를 통해 기후모델은 발전을 거듭하고 우리가 갖고 있는 취약점과 위험성을 식별하는 데 사용될 수 있다. 

이는 의사결정자에게 공유되고 허리케인, 해수면 및 기온상승과 같은 심각한 기후변화의 영향에 적절히 대응할 수 있도록 한다. 나아가 수집된 정보는 AI를 통해 문제 해결을 하는 데 일조할 수 있다. AI로 기후변화 전략을 세우는 일이 가능해진 것이다. 

가상현실 기술 ‘메타버스’도 점차 각광받을 것으로 보인다. 메타버스는 Meta+Universe의 합성어로 20∼30대로 이뤄진 MZ세대(밀레니얼 세대+Z세대)의 전유물에서 새로운 경제활동이 가능한 새로운 공간으로 인식의 전환이 이루어지고 있다.

서울시에서는 국내 최초로 가상과 현실의 경계를 허문 3D 가상공간 ‘메타버스’로 서울의 유망 스타트업 알리기에 나섰다. 청소년 고민 상담 테디베어 아바타도 탄생한다. 초경 전문회사 미래를보다는 세계 최초로 초경 엠블럼 테디를 출시한 데 이어 테디 아바타를 개발한다. 이를 메타버스 속 인기 캐릭터로 키워 전 세계 청소년들에게 위로를 전하고 가상‧증강현실, 빅데이터, AI 기술 기반 미래시장에 본격적으로 뛰어든다는 구상이다.

메타버스는 현재 인터넷을 기반으로 하는 경제와 완전히 다른 디지털 경험과 노동을 통한 경제 시스템을 구축할 것으로 전망된다. 이러한 상황에서 메타버스로 인한 패러다임의 변화는 다양한 사회·경제적 문제를 야기할 것이고, 법제도의 변화를 요구할 것으로 이에 대한 대비책이 필요하다고 전문가들은 알렸다.

비건족 겨냥한 식품안전

육류 소비, 환경 측면에서 재고해봐야

복잡한 도심에 사는 사람일수록 자연과 어우러진 삶을 그리워하기 마련이다. 이런 사람들에게 잔잔한 휴식을 주는 것이 바로 식물 재배 키트인데 이는 사람들에게 집에서 안전하게 식물을 유기농으로 쉽게 재배할 수 있도록 하고 있다. 식물 재배키트의 특징은 말 그대로 식물을 키울 수 있는 재료 또는 구성요소를 세트로 구성해 판매한다. 이는 비건족들에게도 큰 각광을 받고 있다. 

한국의 경우 식물 재배 키트 시장이 점차 성장하고 있는 시점에 있는데 특히 코로나19로 집안에서 보내는 시간이 늘어나면서 한 온라인 쇼핑몰의 식물 판매는 폭발적으로 성장해 이 같은 성장세를 뒷받침한다.  

육류의 소비도 점차 전환이 이루어져야 한다는 지적이 높다.  WMO(세계기상기구)는 최근 「극단의 여름; 홍수, 열, 화재」 보고서에서 "기후변화는 수십년간 지속될 것으로 보인다며 기후변화가 잦아드는 일은 2060년 경에나 가능할 것으로 보인다"고 말했다. 또한 기후변화를 방지하기 위해 가장 유념해야 할 일은 화석연료 사용을 중단하고 식단에 신경을 써야 한다. 특히 육류의 양을 줄일 필요가 있다“고 알렸다. 

미국에서도 농업, 특히 가축 사육이 대기 오염의 주요 원인이라고 주장한 것으로 나타났다 이 연구는 식품과 관련된 미세 입자 물질로 인한 연간 사망자 15,900명 중 80%가 동물성 식품에 기인한다고 밝혔다. 최근 국립과학아카데미 회보에 발표된 이 연구는 붉은 육류가 총 질량, 제공량, 단백질 질량 또는 칼로리와는 별도로 대기 질과 관련된 건강 손상과 깊은 관련이 있다고 말한다.

이렇듯 건강한 먹거리와 채식에 대한 관심이 커지는 가운데, 서울시에서 최근 채식주의자는 물론 건강한 채식 한 끼를 찾는 시민 모두의 먹거리 선택권을 보장하는 차원에서 채식식당 948개소를 발굴해 온라인으로 공개했다. 948개 채식식당은 채식메뉴만 취급하는 채식전용 음식점과 메뉴 중에 채식메뉴가 있는 일반음식점을 모두 포함한다. 시민 누구나 내 주변 채식식당을 클릭 몇 번으로 손쉽게 찾을 수 있다. 특히, 채소, 유제품, 달걀, 해산물 등 채식 유형별로 정보를 활용할 수 있도록 각 식당별 메뉴에 표시해 선택의 폭을 넓혔다. 서울시는 '서울시 채식식당 가이드북'으로도 제작해 각 자치구 보건소에 배부, 오프라인에서도 볼 수 있도록 했다. 또, 시민들이 채식 식당임을 쉽게 알아볼 수 있도록 매장에 붙일 수 있는 스티커를 제작해 948개 식당에 전달했다.

전기차

전기차 배터리 시장점유율 지난해 대비 2배 이상 껑충

 글로벌 시장조사 기업인 IHS 마킷은 2025년 미국의 자동차 판매량은 1653만대로 예상했다. 바이든 대통령은 2026년까지 '전기차 보급률 25%'를 목표로 하고 있는데, 이는 매년 413만대 이상의 전기차를 판매해야 하는 수치이며, 약 330기가와트(GWh)의 배터리가 필요하다는 것을 뜻하기도 한다. 

세계 전기차(EV) 시장규모가 확대되면서 LG에너지솔루션, 삼성SDI, SK이노베이션 등 국내 배터리 3사의 글로벌 시장에서의 전기차 배터리 시장점유율도 지난해 대비 2배 이상 증가했다. SNE 리서치에 따르면 세계 전기차 시장규모는 2019년 230만대에서 2020년(1~11월 누적) 250만대로 증가했으며, 특히 올해 미국, 유럽 등 주요국의 친환경정책으로 전기차 시장이 확대돼 이차전지 수요가 크게 증가할 것으로 전망했다.

이와 관련해 전기차 충전소 등 인프라 구축도 활발해질 것으로 보이는데 개발제한구역(Green Belt, 그린벨트 이하 GB)에서 수소차·전기차 충전소 설치가 확대되는 등 정부에서도 대응에 나서고 있다. 

국토교통부에서 온실가스 감축을 통한 탄소중립 추진을 위하여 GB에서 택시·전세버스·화물차 차고지에 수소차·전기차 충전소를 허용할 수 있도록 하는 내용을 담은 ｢개발제한구역의 지정 및 관리에 관한 특별조치법 시행령｣ 일부 개정안이 5월 4일 통과된 것이다.

또한 국립자연휴양림관리소에서도 국립자연휴양림 이용객이 전기자동차를 원활히 이용할 수 있도록 급속충전기 설치를 확대해 나간다는 청사진을 밝혔다. 국립자연휴양림관리소 전기차 충전기 설치사업은 2018년 유명산휴양림 시범사업(1기)을 시작으로 현재까지 선제적인 적극행정으로 환경부(한국환경공단)에서 사업비를 지원하는 사업에 선정돼 국립자연휴양림 13개소(20기)에 전기차 충전기를 설치한 것으로 나타났다.

폐기물 불법매립

방치폐기물 처리에 어려움 많아

폐기물의 관리에 있어서는 통합적 폐기물관리(Integrated Waste Management) 원칙인 1단계 발생 최소화, 2단계 재활용 극대화, 3단계 적절한 에너지회수, 마지막으로 4단계 매립의 최소화 등 총 4단계가 우선순위에 따라 이루어지며, 이 모든 수단에 대한 적극적인 활용이 필요한 시점에 있다.

▲의성쓰레기산 처리 현장(제공= 한국자원순환에너지공제조합)

1986년 폐기물관리법의 시행으로 통합적폐기물 관리 원칙이 도입되면서 90년대 이후 소각장과 위생매립지의 건설과 2008년도 고형연료로의 에너지화 확대로 폐기물 관리가 이루어지고 있지만 최근 들어 폐기물 매립지의 포화상태는 지속적으로 증가하는 폐기물의 발생과 재활용의 부족이라는 악순환을 일으키고 있다.

특히 코로나19 사태로 인한 비대면폐기물이 급증하고 있는 가운데, 민간 소각·매립업계가 전국 불법·방치폐기물 발생 현장에서 22만여 톤의 폐기물을 공익사업으로 우선 처리한 것으로 나타났다.

민간 소각·매립단체로 구성된 '재활용 방치폐기물 고통분담 비상대책위원회'(이하 비대위)는 2019년 1월부터 2020년 12월까지 2년간 전국에 산재한 불법·방치 폐기물을 소각업계가 19만3000 톤, 매립업계가 2만6000 톤을 고통분담 차원으로 처리하기도 했다. 안타까운 일은 민간 소각업계의 경우 재활용 방치폐기물 특성상 방치업자들이 재활용이 불가능한 악성폐기물을 무작위로 수탁받아 방치해놓은 폐기물이 대부분이기 때문에 일부 현장 폐기물은 소각로에 투입하기 조차 어려운 다량의 폐토사·불연물이 50%에 육박하는 등 방치폐기물의 처리에 어려움이 가중되고 있다

요소수 사태

국내 산업계 전반에 요소수 수급 비상

요소수 대란이 자동차 업계는 물론 농업계와 산업계까지 영향을 미치고 있다. 요소수 재고가 두 달 뒤면 바닥난다는 소식이 있는 와중에 폐기물 소각장에서 미세먼지 저감 물질로 쓰이는 요소수까지 부족해 자칫 국가 미세먼지 대란으로까지 연결될 수 있다는 문제가 지적됐다.

요소수는 폐기물 소각장에서 발생하는 미세먼지 주요 원인물질인 질소산화물을 질소로 환원시켜 배출하기 위한 촉매 환원제로 그 중요성이 대단히 강조되는 화학제품이다. 그러나 중국의 요소 수출제한으로 국내 요소수 재고가 2달 뒤엔 바닥을 보일 것이라는 전망치까지 나왔다. 이와 함께 요소수 가격은 60% 넘게 대폭 인상되는 등 국내 산업계 전반에 요소수 수급에 비상이 걸렸다. 현재 지방자치단체별로 운영하는 전국 230기 소각로와 민간 114기 소각로들이 요소수를 찾아 헤매고 있다.

그 중 폐기물 소각시설들은 10년 전부터 음식물류 폐수인 일명 “음폐수”를 발효시켜 요소수를 대체할 수 있는 방법을 찾아냈고 이를 「환경오염시설의 통합관리에 관한 법률」에서 최적가용기법으로 인정하여 활용할 수 있는 길을 열어 놓았다고 한다. 그밖에 민간차원에서도 암모니아를 이용한 요소수 제조 방법까지 등장하고 있다.

그러나 환경부의 미온적인 행정처리 등으로 인해 아직까지 상용화되지 못하고 있으며, 재활용환경성평가를 3년째 진행하는 등 소극적 태도로 일관하고 있어 제도 도입에 어려움을 겪고 있다고 업계 관계자들은 토로하고 있어 요소수 사태는 언제까지 이어질지 알 수 없는 상황이다.

이에 국립환경과학원은 최근 요소수 품귀 상황 이후 신규로 검사를 요청한 요소수 제조·수입 총 78건에 대해 적합 판정을 내렸다고 밝혔다. 제조·수입 요소수 적합 판정을 받은 78건 중에서 2건은 국내 요소수 제조기준과 동등한 품질이 인정되는 국제 인증제품으로, 이들 제품은 정부의 적극행정으로 시행 중인 사전검사 면제 조치가 적용돼 수입 즉시 시장에 유통될 수 있다.

스마트그리드와 신재생에너지

전력 네트워크 시스템 전환으로 전력효율 실현 가능 

스마트그리드는 전력계통운영시스템을 기반으로 신재생 에너지, 전력저장장치(ESS), 지능형 전력계량 인프라, 전기차 충전장치와 건물자동화시스템 등을 효율적으로 통합 제어하는 지역 단위의 스마트그리드 운영센터를 말한다. 이는 2004년 ‘전력 IT 추진 종합대책’으로 처음 도입됐다. 이후 녹색성장위원회를 거쳐 2010년에 스마트그리드 국가로드맵이 수립되기에 이르렀으며, 이후에 지능형전력망법, 스마트그리드 1, 2차 기본계획 등을 통해 국내 스마트그리드 산업발전이 이루어졌다. 2012년에는 제주도에 실증단지를 구축하는 등 의욕적으로 정책을 추진하다가 10년 가까이 답보상태였던 것도 사실이다. 

스마트그리드 산업이 활성화될 경우 집 안에 설치한 스마트계량기를 보면서 전기요금이 가장 저렴한 때를 실시간 확인하는 한편 적당한 시간에 스마트폰 앱으로 스마트세탁기를 작동해 자신만의 전력사용 패턴을 만들고 전기요금을 절약할 수 있다. 또 에너지 저장장치(ESS)에 저장해놓은 태양광과 풍력으로 전기차 배터리를 충전한다. 저장하고 남은 전기는 다른 사람에게 판매한다.

이 모든 것을 가능하게 하려면 전력 네트워크 시스템 스마트그리드가 필요하다. 전력망에 ICT(정보·통신)기술을 융･복합하여 에너지 이용효율을 최적화한 시스템이 스마트그리드이다. 스마트그리드를 활용함으로써 소비자가 사용한 전기를 지역별로 실시간 확인하고 예측해서 생산량을 미세하게 조정할 수가 있다. 소비자가 능동적으로 전기를 만들 수도, 전기 사용량을 조절할 수도 있게 되는 것이다. 전력 계통에서 공급과 수요의 불균형을 해소할 수 있는 유일한 탈출구로 스마트그리드를 꼽는 이유도 이처럼 양방향 전력 정보 공유가 가능하기 때문이다.

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