[이미디어= 황원희 기자] 지구 온난화, 천연자원 고갈, 물 부족, 플라스틱 오염, 인구 폭발로 인한 환경 문제가 세계적으로 심각해지고 있다. 플라스틱 오염 문제와 관련하여, 미세 플라스틱, 나노 플라스틱은 이미 우리 몸에 축적되어 있다. 이에 플라스틱 재활용, 플라스틱 사용량 자체 감소, 생분해성 플라스틱 적용 및 개발이 집중적으로 진행되고 있다.

100% 수성기반 코팅 소재(출처=그린사이언스 얼라이언스)

지구 온난화의 이유 중 하나는 이산화탄소라고 알려져 있는데 천연바이오매스유래화학제품은 석유유래화학제품과 비교했을 때 식물이 성장시 CO2를 흡수하고 사용 후 열화되면 총 CO2 배출량이 0이 되기 때문에 탄소중립으로 볼 수 있다. 따라서 바이오매스 유래 화학제품을 개발하는 것은 지구온난화를 억제하기 위해 이산화탄소 소비를 줄이는 한 가지 방법이다.

일본 그린사이언스 얼라이언스의 비전은 지속가능하고 탄소 중립적인 사회를 위한 실질적인 첨단 기술을 제공하는 데 있다. 구체적인 기술들은 차세대 충전 배터리, 연료 전지, 화학 에너지로 CO2 광 변환 (인공 광합성이라고 불리는 과정)등이다. 그린 사이언스 얼라이언스 기술 중 일부는 유엔기구에 등록돼 있으며, 2020년 스타트업 기업으로 선정되기도 했다.

그린사이언스 얼라이언스는 모든 석유화학 유래 화학제품을 자연 바이오매스 유래 제품으로 대체하기 위해 노력해왔는데 100% 천연 바이오매스 생분해성 플라스틱, 바이오매스 수지, 바이오매스 코팅, 바이오매스 컬러 잉크 등이 그것이다.

그 일환으로 100% 바이오매스 인증을 획득한 수성 기반 코팅 소재를 개발했다. 이 물질은 기판에 코팅된 후 마르면서 전체 구성물은 100% 천연 바이오매스로 구성됐으며 석유는 함유되지 않았다.

일부 유기 용매는 환경에 해로울 수 있기 때문에 유기 용매보다 수성 화학 제품(코팅 재료, 접착제, 페인트, 컬러 잉크 등)을 더 많이 사용하는 경향이 있다. 이 소재는 수성염기일 뿐만 아니라 100% 천연 바이오매스 조성으로 구성되어 있어 매우 친환경적인 제품이라 할 수 있다고 그린사이언스 얼라이언스 측은 밝혔다.

그린사이언스 얼라이언스는 이번 100% 천연 바이오매스 수성 코팅재를 일본은 물론 전 세계 시장으로 확대한다는 계획을 갖고 있다. 또한 이 재료를 기반으로 페인트, 컬러 잉크, 접착제를 개발할 것이라고 밝혔다.

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