[이미디어= 황원희 기자] 전 세계의 식품 가격이 급등하고 있다. 이미 2021년에 10년 만에 최고치를 기록했고 기후와 관련된 극한 기후위기, 토양 침식, 코로나19 팬데믹과 같은 복합적인 요인에 의해 올해 2월에 인플레이션이 한차례 일어났다.
그러나 러시아의 우크라이나 침공은 곡물, 해바라기 기름, 비료 시장에서 두 나라의 중요한 역할 때문에 식량 가격이 치솟을 것으로 보인다. 세계 밀 수출의 4분의 1 이상이 러시아와 우크라이나로부터 생산되고 있으며, 러시아는 세계 최대의 비료 생산국이다.
환경보호단체 글로벌 위트니스 관계자에 의하면 이렇듯 곡물가격과 에너지 가격이 치솟음에 따라 생활비 부족 사태로 이어질 수 있음을 지적하고 있다. 전세계적으로, 유엔은 전쟁이 세계 식량 시장에 미치는 영향만으로도 1,310만 명의 사람들이 추가로 굶주리게 할 수 있다고 말했다. 유엔 세계식량계획(WFP)이 전 세계 굶주린 사람들을 위해 밀 공급의 거의 절반을 우크라이나로부터 직접 조달하고 있다는 점을 감안할 때, 절박한 어려움에 처한 사람들에 대한 대응도 이전보다 더 어려워질 것으로 보인다.
우크라이나 사태는 화석 연료 산업의 일부에 의해 재생 에너지로의 전환을 가속화하는 분명하고 필요한 해결책보다는 기후를 파괴하는 화석 연료에 대한 세계적인 의존도를 더욱 심화시키는 결과를 가져오고 있다.
게다가 유럽과 브라질에서 더 많은 농경지에 자리를 내주기 위해 기후에 중요한 산림벌채를 공공연히 행하고 있다. 이는 결국 전 세계의 긴급한 식량 요구에 대한 답이 될 수 없으며 오히려 식량위기를 악화시킬 뿐이라고 전문가들은 말한다. 산림벌채로 인한 산림파괴는 지역의 기후 주기를 교란시키고 가뭄을 일으키며 한때 비옥했던 땅을 사막화하고 있다. 이는 식량공급에 더욱 불안정하며 안보에도 위기를 불러오고 있다.
또한 이러한 지역적 영향 외에도 산림과 지구 기후 사이의 관계는 밀접한 편이다. 산림은 생물 물리적인 완충지대와 같은 역할을 함으로써 지구를 식히는 데 도움을 줄 뿐만 아니라 중요한 탄소 흡수원으로 작용하는 한편 온도를 최소 0.5도 낮춰준다. UN IPCC 의 최근 보고서에 따르면 이러한 귀중한 산림을 잃는 것은 지구 온난화를 악화시키고, 기후와 관련된 극단적인 기후 사건을 더 자주 일으켜 '식량 이용의 감소와 식량 가격 상승에 기여하고, 식량 안보, 영양, 나아가 수백만 명의 생계를 위협한다'고 한다.
기후 충격은 2021년 식량 생산에 타격을 주었다. 파스타를 만드는 데 쓰이는 듀럼밀 가격은 캐나다에서 가뭄이 만연하고 기록적인 폭염이 이어지자 지난해 말 90%까지 치솟았다. 브라질 당국에 따르면 2021년 여름 브라질 중부와 남부 지역에서 거의 100년 만에 최악의 가뭄이 발생했다고 한다. 가뭄으로 농작물 손실, 물 부족, 아마존 열대우림과 판타나우 습지에서의 화재 증가가 예상된다.
특히 브라질산 콩의 생산량은 사탕무 생산량과 마찬가지로 감소할 것으로 예상된다. 지구온난화로 인해 브라질의 콩 농작인들에게 매년 30억 달러 이상의 생산성 손실을 입히고 있는 것으로 나타났다.
이에 최근 삼림 벌채된 토지의 제품 판매를 중단시키기 위해 영국과 유럽연합에서 새로운 규정을 도입 중에 있으며 이는 기업들에 대한 실사 요구 사항과 어떤 상품들을 규제해야 하는지 등을 알려줘 매우 중대한 의미를 지닌다. 현재 정책입안자들은 환경입법 중단을 촉구하며 우크라이나 사태를 이용하고 있다.
상품 가격의 상승은 또한 산림 위기 제품을 환경 사회적 또는 지배의 영향에 대해 아무런 거리낌 없이 투자자들에게 매력적인 전망을 제시할 수 있다. 예를 들어, 인도네시아나 파푸아 뉴기니의 팜유는 우크라이나 해바라기 유의 적절한 대체재로 보일 수 있지만, 이는 이미 알려진 대로 팜유 부문의 삼림 벌채와 인권 침해를 더욱 부채질할 위험이 있다. 따라서 관계자들은 우크라이나 침공을 구실로 산림보호 관련 법안을 방해하거나 철회해서는 안 되며 정부의 규제가 그 어느 때보다 중요함을 강조한다.
[저작권자ⓒ 이미디어. 무단전재-재배포 금지]
