재단법인 그린닥터스(이사장 정근)가 5일 중소기업DMC타워에서 개최된 제18회 2023대한민국환경대상 시상식에서 해양수산부장관상을 수상했다.

 

재단법인 그린닥터스는 국제적 재난지역과 국가재해나 대형인명사고 등 응급의료구축체계가 시급히 필요한 곳이나 의료시설이 부족한 곳에 정치나 인종이나 국가를 뛰어넘어 범 인류의 건강 행복을 위하여 의료인을 긴급 파견하여 구제활동사업을 목적으로 하는 전체적인 단체다.

부산을 본거지로 하고 있는 재단법인 그린닥터스는 부산일대를 비롯한 지역에서 꾸준한 환경봉사 활동을 진행하고 있다. 2012년부터 현재까지 이기대, 오륙도, 구덕포, 백운포, 송정, 해운대 지역에서 바다대청소 환경봉사를 연 1~2회 진행했으며, 해군작전사령부와 함께하는 해양 청소활동도 실시하고 있다. 뿐만 아니라 삼락생태공원 환경봉사, 온천천 환경봉사, 부산시민공원 등 환경 가꾸기 봉사와 em흙공 만들어 던지기라는 수질 개선활동 봉사도 진행하며 환경 개선을 위해 힘쓰고 있다.

재단법인 그린닥터스의 정근 이사장은 그린닥터스가 설립되기 이전인 1985년부터 의료봉사를 실시해 왔다. 2004년 재단법인 그린닥터스가 설립된 이후 본격적으로 정근안과병원과 온종합병원을 통해 체계적인 의료봉사활동을 실시했는데, 의료낙후지역 원격진료 시범사업, 학대아동 무료진료, 지역아동센터 의료 돌봄 멘토활동, 소아암 환우 돕기 헌혈행사 등 다양한 활동을 진행해 왔다. 특히 2003년 6월부터 매주 일요일마다 온종합병원에서 ‘외국인 무료진료센터’ 운영하며 외국인근로자, 다문화가정, 탈북자 등의 의료취약계층을 대상으로 무료진료를 실시해 현재까지 약 5,5만여 명이 의료지원을 받았다. 뿐만 아니라 저소득층 의료비 및 수술 지원과 지역 보건증진 및 봉사 활동, 청소년 봉사단 2000여 명에게 봉사 및 보건증진 교육 등을 진행하며 시민 건강 증진과 국민 보건 향상에도 크게 기여했다.

2005년 1월 8일부터 2012년 12월까지 약 8년 간 개성공단 내 남북근로자를 대상으로 무료진료를 비롯한 대북지원 및 인도적 교류를 실시해 왔다. 100여 차례 이상 방북하며 개성공단 내 응급상황 발생 시 신속하고 적절한 대응으로 의료사각지대에 있는 남북한 근로자들의 건강 증진에 기여했다. 또한 북한주민을 위한 인도적 구호활동과 인도적 지원을 위해 11차례 걸쳐 약 60억 원을 지원을 했다. 이 밖에도 대한결핵협회와 함께 한 북한의 결핵예방 및 퇴치 사업에 참여해 10년간 북한 결핵 퇴치를 위해 노력해 왔다. 북한 황해도 해주 결핵요양원과 개성시내 결핵병원 설립을 추진함으로써 남북의료 교류 및 긴장완화 기여했다.

보건의료 국가브랜드 고취하기 위한 활동으로 재단법인 그린닥터스는 긴급재난지역 구호활동에도 꾸준히 참여했다. 2008년 중국 쓰촨성 대지진, 2016년 경주 지진, 2015년 네팔 대지진 등을 비롯한 긴급재난지역에 현재까지 총 100여 명의 의료진이 참여하여, 4,600여 건의 무료진료를 실시하며 한국 의료의 신속성과 우수성을 세계에 널리 알리는 계기 마련했다. 2010년 1월에는 의료시설이 취약한 미얀마에 최초의 외국인 운영 병원인 그린닥터스 병원(MGD Clinic) 개설했다. 초기 자립을 위한 의약품 지원과 의료진들의 월급을 지원했다. 이 밖에도 외국인 환자 초청 무료진료 및 해외 의료진 초청 연수 시행, 해외의료봉사, 아시아평화 의료대장정 기획·참여하며 보건의료분야에서 국가브랜드를 고취시키는데 힘써왔다.

정 이사장은 “그린닥터스 재단은 지난 2004년 작은 봉사의 마음이 모여서 시작되어 각자가 가진 의술과 재능을 통해 대한민국과 전 세계에서 사랑을 베풀고 봉사와 인류구원을 실천하고 있다. 그동안 주변의 환경보호 활동부터 시작하여 국내 의료낙후지역, 해외의 긴급재난지역, 북한 동포들까지 숱한 사연을 만나고 정을 나누었다.”라며 그 동안의 성과에 대해 언급했다. 또한 수상소감에서“새로운 희망과 행복을 전파하는 그린닥터스에게 의미있는 상을 주신 여러분들게 진심으로 감사드린다.”라며, “앞으로도 열심히하는 그린닥터스재단이 되도록 하겠다.”라고 포부를 밝혔다.

 

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