[이미디어= 황원희 기자] 최근 거의 10중 9명의 사람이 강과 수로의 오염으로 인해 보건에 큰 영향을 미치고 있다는 포브스의 연구 보도가 나와 눈길을 끈다.

루이지애나 주립대학과 공동으로 리버즈 아 라이프(Rivers are Life)가 발표한 이번 조사에서 응답자의 86%가 오염된 수로가 인간의 건강에 영향을 미치고 있다는 데 동의한 것으로 나타났다.

14개국에 걸쳐 7천 명에 가까운 사람들을 대상으로 한 이번 조사에서는 전 세계 80%의 사람들이 강으로 인해 삶에 미치는 영향에 동의하는 것으로 나타났다. 또한 응답자의 대다수(90%)는 하천이 기후변화 완화에 중요한 역할을 한다고 답했다.

그러나 하천을 오염시킨 책임이 누구에게 있느냐는 질문에 아시아(42%)와 남미(36%) 지역 사람들은 개인의 잘못이 가장 크다고 생각했으며, 북미(41%)와 유럽(42%) 지역 사람들은 기관 단체를 선택해 대조적인 차이점을 보였다.

이는 주정부와 지방정부, 연방정부, 농민 등 다른 주체들을 선택지로 나열해도 마찬가지였다.참가자의 거의 4분의 3(74%)은 대중의 인식이 강 오염 정화를 증진시킬 것으로 믿는다고 답했고, 약 3분의 2(63%)는 이 문제에 대한 관심 부족이 수질 오염을 줄이는 데 큰 장애물이라고 답했다.

조처를 하는 측면에서 아시아 지역 응답자 75%가 현지 강을 정화하는 데 도움을 준 반면 남미는 46%, 북미는 27%, 유럽은 18%에 불과했다.

미디어 제작사 비얼라이브의 최고 경영자이자 리버즈 아 라이프의 공동 창업자인 크리스 키퍼도 성명을 통해 전 세계인의 98%가 환경 문제에 대해 관심을 갖고 있다는 사실을 알게 됐다고 밝혔다.

따라서 수로의 오염을 해결하기 위해 인식제고와 교육, 집단행동의 독려 등이 필요하다고 밝혔다. 또한 대다수 강 시스템이 보완되었지만 이는 ‘위험한 폐기물의 고속도로’가 되고 있다고 알렸다. 따라서 우리의 희망은 강들이 전세계적으로 공동체에 얼마나 중요한지에 대해 인식하도록 하면서, 이 중요한 수로를 보호하고 지구의 생명체로 인식하기 위한 조치를 취하는 데 있다. 클린턴 윌슨 루이지애나주립대 해안환경대학 임시학장은 성명에서 이번 조사가 젊은 세대들에게 수로의 활력을 위해 교육하고 장려하는 일의 중요성을 거듭 강조한다고 덧붙였다.

한편 영국에서는 최근 환경 비영리 단체인 플래닛 패트롤(Planet Patrol)이 영국 수로의 지역 사회 과학자들에 의해 실시된 새로운 조사 결과를 발표했다. 조사 결과 642㎞에 걸쳐 진행된 테스트한 수로의 83%에서 하수 오염이 발견됐다. 이 결과는 연구진이 93%의 실패율을 발견한 템스강을 중심으로 74%의 시험장이 현재 인산염 기준을 충족하지 못한 것으로 나타났다.

그밖에 조사 대상 지역의 42%에서 질산염 수치 상승이 기록되었다. 따라서 관계자는 단지 데이터를 수집하는 데 그치는 것이 아니라 수질오염 위기를 해결하기 위해 집단행동과 결의가 필요한 시점이라고 알렸다.

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