[이미디어= 황원희 기자] WHO는 지난 9월 22일 AQG(Global Air Quality Guidelines;글로벌 대기질 가이드라인)를 개정했다. 새로운 AQG는 공기 오염이 인간의 건강에 끼치는 피해에 대한 명확한 증거를 보여주고 있는데, 이는 이전에 알려진 것보다 훨씬 더 낮은 농도이다. 이 지침은 주요 대기 오염물질의 수치를 감소시킴으로써 사람들의 건강을 보호하기 위해 새로운 대기질 수준을 권고하고 있으며, 그 중 일부는 기후 변화의 원인이 되기도 한다. 

특히 아프리카 지역의 대기오염이 심각한 것으로 드러났는데 이 지역의 경우 2005년 WHO AQG를 이미 초과한 도시에 거주하는 것으로 나타났다. 2018년 WHO가 발표한 자료에 따르면 대기 오염 물질 노출로 인한 건강 부담이 심각하다. 이 지역에서 배기가스를 줄이기 위한 노력이 이루어지고 있지만, 9천만 명 이상의 사람들이 여전히 요리와 난방을 위해 연료 오염원에 의존하고 있다.

매년 약 7백만 명의 사람들이 실내외 공기 오염과 관련된 질병과 감염으로 사망한다. 2016년 아프리카 지역의 대기 오염으로 인해 약 42만 5000명이 사망했다. WHO는 대기 오염이 전세계 사망률과 질병률의 근본 원인을 퇴치하기 위한 전략적인 초점 지역 중 하나라고 빈번하게 강조해왔다.

이러한 맥락에서 2021 WHO AQG는 특정 대기오염물질에 대한 근거에 입각한 권고사항으로, 국가가 공중보건을 위한 대기질을 달성할 수 있도록 돕기 위해 개발되었다. 한편 WHO는 대기질 및 건강에 대한 역량 강화 활동의 일환으로 2021년 11월 2일 오전 10시부터 11시 15분까지(가나 시간) 가상 세션을 개최함으로써 주요 실무자와 대중에게 2021년 WHO AQG를 알릴 예정이다. 이 행사는 아프리카 지역의 대기 질과 건강에 관한 일련의 계획된 활동과 웨비나의 일부가 될 것이다. 웨비나는 영어로 진행된다.

웨비나 신청은 https://docs.google.com/forms/d/e/1FAIpQLScjkqcMQDEqsv6FgrXp92K9EKbVheHa5HxH9anHxymYqftuHw/viewform로 들어가면 된다.

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