치아가 가지런하게 놓이지 못하거나 덧니, 돌출입, 주걱턱 등의 문제가 있으면 기본적인 기능을 하는 데 어려움이 크다. 또한 외모에 대한 문제도 유발할 수 있어 아동 청소년 및 성인 중 치아교정을 진행하는 사람이 많아지는 추세다.

치아교정은 교정장치를 치아에 부착하거나 끼우는 방식으로 진행되며 부분적으로 진행하면 4~6개월 정도, 전체 치아를 모두 교정하면 2년 내외의 기간을 필요로 한다. 케이스에 따라 교정 기간이 훨씬 길어질 수 있으며 완료 후에도 유지장치를 꾸준히 착용해야 한다.

이미 잇몸 위로 자란 치아를 이동하는 데는 시간도 많이 걸리고 단기간에 원하는 만큼 변하기 어려워 진행 중에는 제대로 되고 있는지 환자가 확인하기 어렵다. 또한 타고난 얼굴형, 잇몸 뼈, 치아 배열 등에 따라 교정 후 얻을 수 있는 결과에도 차이가 있으므로 미리 전체 상태를 잘 검사하고 전담의와 충분히 상의한 후 진행해야 한다.

이때 본인의 상태와 원하는 결과에 대해서 충분히 상의해봐야 하고 의학적으로 얻을 수 있는 결과를 체크해본 후 적절한 장치를 선택해 진행해야 한다. 전담의와 상담하면서 소요되는 기간, 각 장치의 장단점, 비용 등에 대해 확인할 수 있다.

교정에 사용하는 장치는 메탈, 세라믹, 클리피씨 등이 있고, 겉으로 보이는 장치가 부담스러울 경우 설측, 투명 교정 등의 방법도 있다. 각각 심미성과 비용, 치아를 이동하는 힘, 이물감, 발음 및 양치 용이성 등의 특징이 모두 다르므로 장단점을 모두 따져본 후 결정해야 한다.

교정치료는 나이제한 없이 진행 가능하나 영구치가 다 자란 후에 바로 시작하면 성인이 된 이후보다 치아를 더 빠르게 움직일 수 있고 통증이 덜하며 턱 성장을 올바른 방향으로 잡아줄 수 있다. 성인이 된 후에도 교정이 가능하며 중장년층 이상일 경우 잇몸 약화로 인한 치열 무너짐, 손상된 치아 발치 후 빈 공간 메우기 등을 위해서 교정하는 경우가 많다.

치아교정은 무조건 심미적인 것만 목적으로 해서는 안 되며 치아와 턱관절의 기능까지 모두 살펴야 하므로 오랜 경력을 갖고 있고 관련 지식이 풍부한 전담의와 상의한 후 진행하는 게 좋다. 교정 외 라미네이트 등의 보철적인 방법을 이용할 수도 있으니 다양한 방법을 고려한 후 진행하는 것도 필요하다.

글 : 연세올데이치과 정열 원장

 

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