[이미디어= 황원희 기자] IEA(국제에너지기구)에 따르면, 히트펌프는 국가정책에 의해 뒷받침될 경우 향후 10년 내에 세계 난방 수요의 20% 이상을 차지할 것이라는 전망을 밝혔다. 히트펌프는 냉매의 발열 또는 응축열을 이용해 저온의 열원을 고온으로 전달하거나 고온의 열원을 저온으로 전달하는 냉난방장치로, 현재 대부분이 냉방과 난방을 겸용하는 구조로 되어 있다.

IEA는 글로벌 평가에서 "히트펌프가 지속 가능한 난방으로 전환하는 글로벌 전환의 중심 기술"로 부상했다고 밝혔다. 따라서 가스보일러와 화석연료에서 히트펌프로 전환할 경우 2030년까지 캐나다의 생산량과 맞먹는 연간 온실가스 배출량이 감소할 것으로 IEA는 결론짓고 있다.

국제 휘발유 가격이 급등한 가운데 특히 히프펌프는 유럽에서의 판매가 급증하고 있다. 많은 유럽연합 국가들이 우크라이나 침공 이후 러시아로부터 수입된 가스에 대한 의존도를 줄이기 위해 고안된 인센티브를 제공함에 따라 판매량은 기록적인 수준에 도달할 것으로 보인다. IEA는 히트펌프가 배출량을 줄이고, 에너지 보안을 강화하며, 더 많은 초기 투자가 필요함에도 불구하고 화석 연료 사용 감소로 인해 전반적인 비용을 절감할 수 있다고 결론짓고 있다.

2021년 전 세계 난방 수요의 약 10분의 1이 히트펌프에 의해 충족되었다. 히트펌프 매출은 전년보다 13% 증가했고, 유럽은 35%의 가파른 성장률을 보였다. 현재 상태로는 북미가 가장 큰 보급률을 보이고 있으며 중국이 가장 큰 시장을 가지고 있지만, 우크라이나 침공 이후 에너지 안보 위기를 맞은 EU가 가장 빠르게 성장하고 있는 시장이다.

보고서에 따르면 전 세계적으로 현재 30개 이상의 국가에서 히트펌프에 대한 보조금을 사용할 수 있으며, 이는 주거용 건물의 전 세계 공간 난방 수요의 약 70%를 커버한다고 언급한다. 따라서 보고서는 지구온난화를 1.5C(NZE)로 제한한다는 파리협정 목표와 일치하는 추가 시나리오에서 히트펌프 판매는 더욱 빠르게 가속화되고 2030년까지 난방 수요의 4분의 1을 차지할 것으로 예상했다.

석유와 석탄의 사용량 또한 감소하고 있으며, 후자는 여전히 중국과 폴란드와 같은 일부 국가에서 난방을 위해 사용되고 있다. APS(발표된 공약 시나리오)에서 공간 및 물 난방을 위한 히트펌프 연료의 사용은 에너지량을 29% 감소한다. 또한 난방 건물의 CO2 배출량은 12억 톤(GtCO2)으로 4분의 1 이상 감소하게 된다. 2030년까지 사용 감소의 대략 절반이 히트펌프에 기인하며 나머지는 건물 단열재의 개선으로 인한 것이다. 또한 IEA는 히트펌프를 확장하는 것이 "불가피하게" 전력 수요 증가를 의미한다고 언급하지만, "이것은 훨씬 더 큰 효율성 때문에 화석 연료의 절감보다 훨씬 더 크다." 고 말한다.

IEA는 저소득 가구의 경우 절약량이 가구 소득의 2-6%가 될 수 있다고 강조하는데, 이는 히트펌프가 "에너지 빈곤을 의미 있게 해결할 수 있다"는 것을 의미한다. 이러한 낮은 운영 비용은 히트펌프가 더 높은 설치 비용에도 불구하고 이미 전반적인 소유 비용 기준에서 가스 보일러와 비교해 경쟁력을 가질 수 있음을 시사한다.

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