온실가스 배출의 경제적 영향 어떻게 될까

온실가스 배출의 경제적 영향 어떻게 될까: 황원희 기자 | eco@ecomedia.co.kr | 입력 2022-07-22 11:41:46

[이미디어= 황원희 기자] 다트머스 대학의 연구원들은 최근 기후 변화의 비용을 활동의 경제적 이익과 함께 집계한 새로운 연구를 발표했다. 이 연구의 저자들은 무분별한 온실 가스 방출로 인해 지구 북반구가 지구 남반구에 얼마나 많은 경제적 피해를 입혔는지 조사하는 데 초점을 맞췄다. 연구진은 세계 선진국들이 성장의 결과를 남반구로 옮겼다는 것을 보여주면서, 해법을 제시하고자 했다.

연구진에 따르면 이번 연구는 개별 국가들이 지구 온난화에 기여한 공로를 통해 다른 나라에 끼친 경제적 영향을 평가한 첫 번째 사례다. 이 연구는 데이터를 이용할 수 있는 143개국의 열 포집 가스 국가당 누적 배출량과 국내 총생산의 손실 및 증가 간의 직접적인 연관성을 도출하고자 했다.

연구원들에 따르면, 기후 변화 저널에 발표된 이 연구는 국가들이 배출량과 온난화와 관련된 경제적 손실에 대해 법적 주장을 할 수 있는 필수적인 근거를 제공한다고 한다.

그러나, 재정적 보상은 기후 형평성을 회복하기에 충분하지 않다. 최고 배출국들은 사업을 하는 데 드는 총 비용에 대해 책임을 져야 하지만, 평상시처럼 경제 활동을 계속하도록 해야 하는지는 논란의 여지가 있다.

기후 변화로 인한 전 세계 경제 손실의 67%를 차지하는 나라는 10개국뿐이다. 그러나, 그 같은 국가들은 배출을 유발하는 활동을 통해 70%의 경제적 보상을 얻는다. 10대 배출국 중 미국이 세계 경제 손실의 16.5%를 차지하고 중국이 15.8%로 그 뒤를 바짝 쫓고 있다. 한편, 두 나라는 각자 손해를 보는 대신, 각각 18%와 16.8%로 경제적 보상에서 1위를 차지했다. 게다가, 5대 온실가스 배출국들(미국, 중국, 러시아, 브라질, 인도)은 1990년부터 2014년까지 전 세계적으로 6조 달러의 손실을 입은 것으로 나타났다.

‘역사적 기후 피해의 국가 귀속(National Attribution of Historical Climate Damages)’이라는 제목의 이 보고서는 기후변화가 "집단적 행동 문제"라는 통념을 불식시키고 특정 개별 국가의 활동이 나머지 세계에 불균형적인 영향을 미치는 방식을 지적하고 있다. 이 연구진 중 한 명인 크리스토퍼 W. 캘러핸은 다트머스에 의해 "국가들은 온난화를 멈추기 위해 협력할 필요가 있지만, 이는 개별 국가들이 변화를 이끄는 행동을 취할 수 없다는 뜻이 아니다. 이 연구는 온난화의 원인과 영향이 지구적 차원에서만 발생한다는 개념을 뒤집는다. 그러나 이는 다른 사람들도 일정한 기준에 동의하지 않는 한 배출량을 거부하는 최고 온실 가스 배출국들 사이의 피할 수 없는 대립을 끝낼 것인가, 아니면 더 악화시킬 것인지 미지수이다.

연구 결과에 대해 다트머스가 인용한 저스틴 맨킨 선임연구원은 “한 나라에서 배출되는 온실가스는 다른 나라에서 온난화를 유발하며, 온난화는 경제 성장을 저해할 수 있다. 이 연구는 다른 나라의 기후 변화 활동으로 인해 개별 국가가 입은 재정적 손해에 대한 법적D으로 가치 있는 추정치를 제공하다”고 밝혔다.

따라서 이 연구의 주요 과제는 배출에서 지구 온난화, 온난화에서 국가 수준의 온도 변화, 국가 수준의 온도 변화에서 영향까지 인과 사슬의 각 단계에서 큰 불확실성을 설명하는 것이었다. 연구팀은 이런 어려움을 극복하기 위해 역사적 데이터와 기후 모델을 통합 프레임워크로 결합해 다른 모든 나라의 역사적 온도 주도 소득 변화에 대한 각국의 과실을 정량화했다. 이 연구는 각 국가 간 상호 작용에 대해 2백만 개의 가능한 값을 표본으로 추출했다. 다트머스의 연구정보, 기술, 컨설팅에 의해 운영되는 슈퍼컴퓨터에서 총 11조 개의 값이 계산되었다.

연구에 따르면, 기준 온도가 더 낮은 나라들이 가장 많은 온실 가스를 방출하는 경향이 있는 반면, 온난화 온도는 아직 전반적으로 부정적인 경제적 영향을 미치지 않았다. 오히려 이들 국가의 GDP가 증가했다. 반면 따뜻한 나라들은 기후 변화가 농작물 수확량과 노동력에 미치는 영향으로 훨씬 더 큰 손실을 입었으며, 평균 GDP 손실은 1~2%에 달한다. 물론 온실가스 배출량 측면에서 보자면 브라질과 인도는 예외다. 이 두 나라는 배출량을 더 잘 통제하지 않음으로써 경제 성장을 얼마나 저해하고 있는지 의문이 생긴다.

기후 변화의 경제적 효과는 당분간 줄어들 것으로 예상되지 않는다. 보고서는 금세기 중반에는 11~14%의 세계적인 경기 침체가 예상된다고 밝히고 있다. 그렇기에 지구 남반구가 재앙의 타격을 입을 것이라는 것은 의심의 여지가 없어 보인다. 그러므로 지구 북반구는 성장으로 고통 받은 사람들을 보상할 뿐만 아니라, 모든 혜택을 받는 사람들이 이에 대한 지불을 유도할 수 있도록 사업 방식을 즉각적이고 과감하게 바꾸는 도덕적 절박감과 관련 법적 조치도 필요할 것으로 보인다.