[이미디어= 황원희 기자] 최근 Arizton Advisory & Intelligence의 최신 보고서에 따르면 2021년에서 2027년 사이 전 세계 도시광산 시장이 연평균성장률 13.12%를 보일 것으로 전망했다.
도시 채굴은 매립지에서 자재를 회수하고 재사용하는 과정이다. 이러한 자재는 건물, 인프라 또는 오래된 중고제품에서 나올 수 있다. 제품의 수명이 다하면 자동차가 무용지물이 되거나 컴퓨터가 노후화되거나 건물 안전에 문제가 있거나 기존 구조물을 재개발할 경우 이들 제품의 자재는 매립지로 가게 된다. 자동차와 전자제품의 금속은 자주 재활용되어 새로 개발된 자동차와 전자기기에 사용된다. 도시광산 시장에서는 폐기물 수집, 폐기물 분리, 마지막으로 폐기물에서 금속 및 광물을 추출하기 위한 재활용 및 정제 공정 등 다양한 공정이 진행된다.
빠르게 성장하는 산업 발전과 지속적인 혁신은 산업 폐기물 발생을 증가시켰다. 특히 지난 수십 년 동안 산업 부문은 탄소 배출의 주요 기여자였다. 전통적인 광산 활동과 산업 발전은 이러한 탄소 배출에 상당한 기여를 했다. 자동차와 교통과 같은 산업이 온실가스 배출의 주요 원인이다. 매립지는 산성반응으로 매립지에서 메탄과 CO2가 배출되기 때문에 온실가스 배출에도 크게 기여한다. 이는 화재 사고로 이어질 수 있고, 결과적으로 환경으로 더 많은 온실 가스 배출을 초래할 수 있다. 따라서, 이러한 매립 폐기물과 그 관리를 재활용하는 것은 탄소 발자국을 줄이고 도시 광산 시장의 성장을 더욱 촉진하는 데 중요하다.
이 폐기물은 일반적으로 매립지에 버려지지만 산업 폐기물을 다루는 다양한 흥미로운 해결책들이 있다. 많은 정부 및 비정부 기관들은 산업 폐기물로부터 금속과 재료의 일부를 회수하기 위한 다양한 과정을 제안하여 다양한 산업의 증가하는 수요를 충족시키고 있다.
현대의 광산 기술은 물이 부족한 지역의 물 공급을 압박할 정도의 상당한 양의 물을 사용한다. 또한, 다양한 채굴 활동에 사용되는 물은 인근 수역을 오염시킬 수 있으며, 이는 수자원, 중요한 식량원, 담수에 심각한 위협이 된다. 반면, 도시광산 시장은 재활용으로 인한 탄소발자국 감소에 기여하여 기존 광업에 비해 환경비용이 저렴하다.
세계 도시 광업 시장은 폐기물 유형과 상품의 두 가지 주요 부분으로 나뉜다. 폐기물 유형 부문은 전자 및 전기 폐기물, 건설 및 철거 폐기물 등 크게 세 가지로 나뉜다. 이중 전자 및 전기 폐기물은 도시 광산에서 가장 큰 부문 중 하나이다.
유엔에 따르면, 휴대폰, 노트북, 텔레비전, 냉장고, 전자 장난감을 포함해 증가하는 전자 폐기물의 양은 환경과 인간의 건강에 상당한 위협이 된다. 정부의 이러한 조치는 도시광산 시장에 크게 기여했고 기업들이 성장할 수 있는 기회를 제공했다. 미국에서, EPA에 의한 자원 보존 및 회수법(RCRA)에 따르면, 재활용을 위해 분리된 모든 고체 폐기물 또는 물질은 화재, 건강 또는 안전상의 위험을 구성하지 않는 방식으로 저장되어야 하고, 질병 매개체를 방지하기 위한 식품 또는 저장고를 제공해야 한다.
유럽은 세계에서 가장 큰 도시 광산 시장 점유율을 가지고 있으며, 2027년까지 202억 8천만 달러를 넘어설 것으로 예상된다. 유럽은 독일, 프랑스, 영국, 이탈리아와 같은 다양한 선도국가들을 갖고 있다. 이들 선진국 정부는 도시 채굴과 재활용을 촉진하기 위해 투자를 유치하는 정책을 개발했다. 게다가, 정부는 다양한 재정 및 통화 정책에 따라 보조금과 인센티브 제공에 나섰다. 유럽 지역의 제조업 분야의 산업 발전과 혁신은 이 지역의 국가들의 정부가 지속 가능한 발전을 촉진할 몇 가지 중요한 정책 변화를 발표하면서 빠르게 증가하고 있다.
또한 유럽의 전자폐기물 및 C&D 폐기물 재활용은 엄격한 환경규제와 정부보조금, 지속적인 혁신으로 급속한 산업발전과 인구증가, 가처분소득 증가, 전기전자기기 사용증가 등으로 인해 크게 증가하고 있다. 그밖에 금속 및 광물의 저비용 추출과 지역 내 첨단 재활용 기술의 가용성이 유럽 도시광업 시장에 기름을 부었으며 예측 기간 내내 산업을 지배할 것으로 예상된다.
유럽이 세계에서 지배적인 시장임에도 불구하고, 도시 광업의 발전이 광범위한 다른 많은 나라들은 유럽의 지배에 도전장을 내밀 것이다. 북미와 아태지역과 같은 지역은 다양한 산업이 성장하고 있는 개발도상국들이 대다수를 차지하고 있어 다양한 산업의 일상적인 운영을 지원하기 위해 상당한 인프라가 필요하다.
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