[이미디어= 황원희 기자] 최근 유럽위원회는 삼림 벌채 없는 공급망에 대한 EU 규제에 대해 유럽 의회와 이사회 간의 잠정적인 정치적 합의를 환영한다고 밝혔다. 일단 이 규제가 채택되고 적용되면, 새로운 법은 더 이상 유럽연합과 그 외 다른 곳에서 삼림 벌채와 삼림 파괴에 기여하지 않을 것을 보장할 것이기 때문이다.
유럽연합은 주요 경제이자 이러한 상품의 소비자이기 때문에, 이 단계는 세계적인 삼림 벌채와 산림 악화의 상당 부분을 중단시키는 데 도움이 될 것으로 보이며, 그 결과 온실 가스 배출과 생물 다양성 손실을 방지하는 데 기여할 것으로 예상된다. 이 주요 합의는 앞으로 수십 년 동안 자연의 보호 목표를 정의할 예정인 생물 다양성 회의(COP15)가 시작되기 직전에 나왔다.
새로운 규제가 시행되면 팜유, 소, 콩, 커피, 코코아, 목재, 고무뿐만 아니라 파생 제품(육류, 가구, 초콜릿 등)을 EU 시장에 내놓거나 수출할 경우 모든 관련 기업이 엄격한 실사를 실시해야 한다. 이들 상품은 농업 확대로 인한 산림 벌채의 주요 동인으로 파악되는 철저한 영향평가를 바탕으로 선정됐다.
정치적 합의는 위원회의 2021년 제안 이후 12개월 만에 이루어졌다. 최종 버전은 위원회가 제안한 핵심 기능, 즉 합법적이든 불법적이든 삼림 벌채를 해결하는 것, 상품을 생산한 농지와 연결하는 엄격한 추적 가능성 요건, 국가 벤치마킹 시스템을 기반으로 한다.
새 규제는 관련 제품을 EU 시장에 내놓거나 수출하려는 기업에 대해 강력한 의무 실사 규정을 정하고 있다. 운영자와 거래자는 제품에 대해 삼림 벌채가 없는(2020년 12월 31일 이후 삼림 벌채의 대상이 되지 않은 토지에서 생산됨) 합법적(생산 국가에서 시행 중인 모든 관련 적용 법률을 준수함)인 것임을 증명해야 한다.
기업들은 또한 자사가 공급하는 상품이 재배된 농지에 대한 정확한 지리적 정보를 수집하여 이 상품들이 준수되는지 확인할 수 있도록 할 것이다. 회원국들은 규칙을 따르지 않는 것이 강력한 벌칙으로 이어지도록 할 필요가 있다. 대상이 되는 상품 목록은 삼림 벌채 패턴의 변화와 같은 새로운 데이터를 고려하여 정기적으로 검토되고 업데이트될 것이다.
위원회는 7개 상품과 파생 상품의 생산을 위한 농업 확장을 고려하여 국가 또는 그 일부와 삼림 벌채 및 산림 황폐화 위험 수준(높거나 표준적이거나 낮은 위험)을 평가하는 벤치마킹 시스템을 운영할 것이다. 기업에 대한 의무는 위험 수준에 따라 달라진다. 이는 또한 지역 사회와 원주민들의 상황에 특히 주의를 기울이는 동시에 파트너 국가들과 함께 유럽 연합의 삼림 벌채 중단에 대한 협력을 안내하는 데 도움이 될 것으로 보인다.
국제적으로 EU는 새로운 법이 효과적으로 시행되고 필요한 경우 생산국을 지원하기 위해 생산국 및 소비국과의 양자 및 관련 다자 포럼 모두에서 참여를 독려할 것이다. 새로운 규칙은 온실 가스 배출과 생물 다양성 손실을 줄일 뿐만 아니라 산림 생태계에 크게 의존하는 전 세계 원주민과 지역 사회를 포함한 수백만 명의 생계를 확보하는 데 도움이 될 것으로 보인다.
유럽 의회와 이사회는 이제 새로운 규제를 공식적으로 채택해야 시행할 수 있다. 규제가 시행되면 운영자와 거래자는 18개월 동안 새로운 규제를 시행할 수 있다. 소상공인과 중소기업은 다른 특정 조항뿐만 아니라 더 긴 적응 기간을 갖게 된다.
한편 산림 벌채와 황폐화는 기후 변화와 생물 다양성 손실의 중요한 동인이며, 이 시대의 핵심적인 환경 문제이기도 하다. 유엔 식량농업기구(FAO)는 1990년에서 2020년 사이에 유럽 연합보다 더 큰 면적인 4억 2천만 헥타르의 숲이 삼림 벌채로 소실되었다고 추정한다. FAO는 순손실(산림 면적과 새로 심거나 재생한 숲의 면적 차이) 측면에서 같은 기간 전 세계 산림 면적이 약 1억7800만 헥타르 감소한 것으로 추정하고 있는데, 이는 프랑스 면적의 3배에 해당하는 면적이다. 기후변화에 관한 정부간 협의체(IPCC)는 전체 인위적 온실가스 배출량(2007~2016년)의 23%가 농업, 임업 및 기타 토지 사용에서 발생한다고 추정한다. 전체 배출량의 약 11%는 임업과 기타 토지 사용으로 인한 것으로 대부분 삼림 벌채이며, 나머지 12%는 가축과 비료와 같은 농업 생산에서 직접 배출된다.
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