[이미디어= 황원희 기자] 최근 옥스퍼드대 기후변화생물학과의 연구에 의하면 지구 생물 다양성 손실을 줄이는 데 보존 조치가 효과적이라는 연구 결과가 나왔다. 국제 연구진은 치누크 연어 부화부터 침입성 조류 퇴치에 이르기까지 10년 동안의 조치를 살펴봤다.
저자들은 이번 연구 결과가 사람들에게 '한줄기 빛'을 제공했다고 말했다. 모니터링 대상 종 세 종 가운데 한 종은 현재 인간의 활동으로 인해 멸종 위기에 처해 있다.
사이언스지에 실린 이번 연구는 수십 개의 연구 기관의 과학자들이 1890년까지 거슬러 올라가는 보존 조치의 665개 시험을 다른 나라와 해양, 종 유형에 걸쳐 검토한 결과 세 가지 경우 중 두 가지에 긍정적인 영향을 미쳤다는 것을 발견했다.
연구진은 "이번 연구는 보존이 생물 다양성의 상태를 개선하고 그 감소를 늦출 뿐만 아니라, 정말 효과적이라는 것을 가장 잘 보여주고 있다."고 밝혔다. 연구진이 밝힌 성공 사례에 따르면 콩고 분지에서 산림전용 비율 74% 감소를 들 수 있으며 플로리다의 방벽섬에서 포식자 관리로 인해 한때 멸종위기에 처했던 쇠제비갈매기 번식률이 두 배로 증가한 것을 알 수 있었다.
그러나 이 조치는 5건 중 1건꼴로 목표 종을 감소시켰다. 연구진은 가장 흥미로운 발견 중 하나는 의도한 종에 대해 보존 개입이 작동하지 않을 때에도 다른 종들이 의도하지 않게 혜택을 받았다는 것을 알 수 있었다고 밝혔다.
예를 들어, 호주 해마를 위한 해양 보호 구역을 조성하는 일은 자연 포식자의 개체 수가 증가함에 따라 더 많은 해마가 잡아 먹혔다는 것을 의미한다.
종의 다양성과 개체수가 변동하는 것은 정상적인 일이지만, 현재 멸종 속도는 과학자들이 예상하는 것보다 100-1,000배 빠르게 이루어지고 있다. 기후변화와 서식지 감소, 침입종 확산 등이 주요 원인인 것으로 보인다. 하지만 멸종위기종 보호 조치는 아직 충분한 규모의 자금이 지원되지 않고 있다.
2022년에는 거의 200개국이 세계 생물다양성 프레임워크에 서명하여 향후 10년 내로 자연의 감소를 멈추기로 합의했다. 이들은 공공 및 민간 소식통으로부터 연간 최소 2,000억 달러를 동원한다는 목표를 세웠다. 그러나 현재 전 세계적으로 연간 약 1,210억 달러만 보존에 투자되고 있다.
또한 사하라 이남 아프리카, 중남미, 동남아시아 등 생물다양성의 핫스팟에서 나온 소수의 논문으로 분석도 용이하지 않다. 연구진이 평가한 임상시험의 절반은 서유럽, 북미, 호주, 뉴질랜드에서 진행됐다.
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