[이미디어= 황원희 기자] 최근 BBC의 보도에 따르면 구글의 검색어에 ‘기후불안’과 관련된 온라인 검색 질의가 증가한 것으로 나타났다. 또한 여성이 남성보다 기후불안의 영향을 더 많이 받는다는 결과도 나왔다. 전 세계적으로 산불, 홍수, 가뭄의 증가는 기후변화의 가시적인 증후들 중 일부일 뿐이다. 아직까지 잘 알려지지 않은 사실은 기후변과가 인간의 정신에 미치는 영향이다. 

기후 변화의 영향에 대한 괴로움의 감정으로 정의되는 기후 불안은 특히 어린이와 젊은이들 사이에서 더욱 두드러지고 있다. 구글 트렌드의 데이터에 따르면 '기후 불안'과 관련된 검색 질의가 급격히 증가한 것으로 나타났다. 2023년 10월까지 '기후 불안'을 중심으로 한 영어 검색 조회 수는 2017년 같은 기간보다 27배 증가했다.

구글 트렌드 데이터는 "기후 불안"과 "생태 불안"에 대한 검색 질의를 결합한 것으로, 종종 같은 방식으로 사용되지만 의미가 약간 다르다.

기후 불안은 구체적으로 기후 변화에 대한 인식과 관련된 불안이다. 생태 불안은 오염 및 생물 다양성 상실을 포함한 환경 보건에 대한 위협에 대한 인식과 관련된 보다 일반적인 불안이다.

구글 트렌드는 단순히 전체 검색량을 측정하는 것이 아니라 전 세계의 트렌드를 파악하기 위해 검색 샘플을 조사한다. 검색 관심도(search interest)라는 척도를 사용함으로써 시간에 따른 검색 질의의 상대적인 인기도를 살펴본다.

최근 5년간 기후 불안 관련 글로벌 검색 질의는 북유럽 국가가 가장 많은 비중을 차지했다. 실제 핀란드, 스웨덴, 덴마크, 노르웨이 등은 '기후 불안' 관련 검색 질의가 40% 이상을 차지했다.

또한 구글은 지난 12개월 동안 환경에 대한 질문과 함께 지구의 미래에 대한 검색 질문이 전 세계적으로 증가했다는 점에도 주목했다고 밝혔다. "예를 들어, '기후변화를 어떻게 해결할 것인가'는 지난 2년간 전 세계적으로 기후변화에 관한 트렌디한 질문 중 하나였다. 

구글 데이터에 따르면 최근 1년간 기후변화(120% 증가), 적응(120% 증가), 지속가능성(40% 증가), 온실가스 배출(120% 증가)과 함께 미래에 대한 질문이 증가한 것으로 나타났다.

구글은 '기후 불안'과 관련된 질문을 검색하는 사람들의 성별에 대한 데이터를 공개하지 않았지만, 여성이 남성보다 기후 불안에 더 취약하다는 연구 결과가 나왔다.

예를 들어, 학술지 서스테이너빌리티(Sustainability)에 출판된 2023년 연구의 결과들은 전 세계의 여성 응답자들이 기후 변화에 대해 "더 높은 수준의 우려와 부정적인 감정"을 보여준다고 밝혔다. 반면, 남성 응답자들은 "더 낙관적이고 정부에 대한 더 큰 믿음"을 표현했다.

이번 연구는 2021년에 수행된 10개국 16~25세 1만 명을 대상으로 온라인 설문조사를 바탕으로 진행됐다. 2019년 유럽사회조사의 응답자 4만 4천여 명을 대상으로 한 분석에서도 여성이 남성보다 기후변화에 더 큰 우려를 나타낸다는 결론이 나왔다.

서스테이너빌리티 연구의 공동 저자이자 우스터 대학의 교수인 수잔 클레이튼은 이것에 대한 몇 가지 가능한 설명을 가지고 있다. 그녀는 여성들이 지속적으로 더 높은 수준의 걱정을 보고하는 한 가지 이유는 그들이 자신의 감정을 논의하는 것에 더 개방적이기 때문이라고 말한다.

그녀는 "여성들은 일반적으로 자신의 감정적인 반응을 더 기꺼이 받아들일 수 있고, 자신의 감정적인 반응을 인정할 수도 있다. 그렇기에 자신의 감정에 대해 생각할 수 있으며, 일반적으로 남성에 비해 자신에 대해 더 기꺼이 이야기하는 경향이 있다"고 말한다. 그러나 일부 여성들이 남성들보다 실제 영향을 경험할 위험이 더 크기 때문에 기후 변화에 대해 더 우려할 수도 있다고 말한다.

또한, 여성들은 종종 생리적으로 기후 변화에 취약하기 때문에 높은 온도와 공기 오염은 임신 기간 동안 영향을 미칠 수 있으며 임신이 여성의 몸에 미치는 영향은 극심한 기후 조건에서 벗어나는 것을 더욱 어렵게 만들 수 있다고 밝혔다. 따라서 기후변화와 관련된 재난에서 여성이 남성보다 사망할 가능성이 높다는 연구 결과도 있다.

예를 들어, 1983년에서 2009년 사이 방글라데시의 사이클론을 조사한 연구에 따르면 여성이 일반 성인 인구에 비해 사망 위험도가 높다는 점을 시사하고 있다. 

그밖에 기후변화에 관한 정부간 패널(IPCC)은 인간이 일부 사이클론의 강도를 높이는 데 기여했을 가능성이 높다고 말한다.

클레이튼 교수는 성별에 따른 불평등은 더 가난한 나라의 일부 여성들이 기후 변화 사건 이후 정보에 대한 접근이 부족할 수 있다는 것을 의미한다고 밝혔다. 따라서 안전한 장소로 이동할 가능성이 적은 편이다. 

기후 변화의 간접적이고 장기적인 영향도 여성과 소녀들의 복지에 해로울 수 있다. "일부 연구는 여자 아이들이 기후 변화의 변화와 관련된 경제적 압력에 직면했을 때 더 일찍 결혼한다는 것을 보여주었다“고 알렸다.  2022년에 IPCC는 처음으로 기후 변화의 정신 건강 영향에 대해 보고했다. 두바이에서 열리는 올해의 COP28에는 정신 건강에 대한 몇 가지 논의도 포함된다. 

[저작권자ⓒ 이미디어. 무단전재-재배포 금지]