[이미디어= 황원희 기자] 북극이 지구 온난화 속도보다 4배 이상 빠르게 뜨거워지고 있다는 관측 분석 결과가 나와 눈길을 끌고 있다. 이같은 추세는 지난 50년 동안 두 번이나 가파르게 상승해왔는데, 39개의 기후 모델 중 4개를 제외하고 예상을 빗나간 것으로 나타났다고 과학자들은 밝혔다.

이 연구는 비교적 갑작스러운 온난화의 원인을 정확히 지적하지는 않지만, 연구원들은 아마도 대기와 해양의 열의 북극 이동 방식의 변화와 결합된 해빙과 수증기 피드백이 원인일 것이라고 추측한다.

이에 지난 30년은 기후변화를 잘 나타내는 최소 기간으로 여겨질 수 있다고 미국 로스앨러모스 국립연구소 관계자는 밝혔다.

하지만 최근 들어 21년으로 기간을 단축해 북극 증폭지수가 순조롭게 증가한다는 것을 발견한 이전 조사와 달리 1986년과 1999년 두가지 뚜렷한 단계를 관찰할 수 있었다고 연구진은 밝혔다.

10년 단위의 단발적 경향은 지구 기후와 해수면에 영향을 미치기 때문에, 더 짧은 시간 내에 미래의 기후 변화를 정확하게 예측하는 것은 영향의 완화를 계획하고 적응 전략을 개발하는 데 필수적이다.

연구원들은 북극이 전 세계의 기후와 날씨에 영향을 미치는 것은 물론 그린란드 빙하가 녹으면서 해수면이 상승하여 많은 해안 지역 사회를 위협하고 있다는 점에 주목했다.

연구를 통한 증폭지수는 북극 21년 기온 추세와 전 세계 21년 기온 추세의 비율이라고 연구진은 말했다. 이 연구는 북극 증폭지수가 21세기 초 10년간 4보다 큰 것으로 계산했는데, 이는 전지구 평균보다 4배 빠르고 30-40년 시간 간격을 사용하여 이전에 발표된 연구보다 상당히 빠른 속도이다. 이 초기 연구는 지수를 2와 3 사이로 고정시켰다고 연구원들은 밝혔다.

연구진은 결합모델 상호비교 프로젝트(CMIP: Coupled Model Intercomparison Project)에서 널리 사용되는 39개 기후변화 모델을 통해 1986년경 첫 번째 단계를 상당히 잘 재현한 4가지를 발견했지만 1999년에 두 번째 단계를 재현한 모델은 없었다. CMIP는 공유된 매개변수 세트를 사용하는 기후모델의 국제적 협업으로 최근 기후변화 평가 보고서에 대한 정부간 패널을 만드는 데 사용되었다.

연구진은 첫 번째 단계가 대기 중 이산화탄소와 다른 오염물질의 농도가 증가했기 때문이라고 생각했지만, 두 번째 단계는 어떤 모델도 두 번째 단계를 재현할 수 없기 때문에 기후 변화 때문인 것으로 보인다고 밝혔다.

단기 기후 변동성은 일반적으로 30년 이상의 긴 시간 동안 기후 모델에 의해 감지되지 않는다고 연구원들은 말했다. 북극과 열대지방의 기온차가 줄어들면서 향후 북극 증폭지수의 상승폭은 더 줄어들 것으로 보인다고 연구진은 밝혔다.

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