[이미디어= 황원희 기자] 기후 변화의 영향으로부터 지구를 보호하기 위한 조치는 현재 인간이 만든 온실 가스 배출의 3분의 1을 차지하는 세계 식량 시스템에서 배출되는 온실 가스를 줄이지 않으면 현실 가능성이 없을 것이라고 최근 연구가 밝혔다.

식품 공급망 내에서 가장 큰 배출량 증가는 중국과 인도와 같은 급속한 개발도상국의 쇠고기 및 유제품 소비에 의해 촉발되는 반면, 동물 기반 식품에서 높은 비율을 가진 선진국의 1인당 배출량은 감소했다. 

유엔은 2050년까지 세계의 추정 인구 91억 명을 먹여 살리기 위해 현재 식량 수요의 70%가 추가로 필요할 것으로 예상하고 있다.

흐로닝언 대학과 버밍엄 대학이 이끄는 국제적인 과학자 단체인 네이처 푸드의 연구 결과에 따르면 전세계 인구 증가와 배출 집약적인 식량에 대한 증가하는 수요가 배출을 더욱 증가시킬 가능성이 있다고 밝혔다.

그에 따르면 농식품 시스템은 전 세계 토지 사용과 농업 활동을 주도하며 전 세계 인공 온실 가스의 약 3분의 1에 기여한다. 인구 증가, 식량 생산의 확대, 동물 기반 식단의 증가는 배출량을 더욱 증가시키고 세계 탄소 예산을 압박할 가능성이 있다.

연구진은 "지구 온난화를 제한하기 위해서는 생산에서 소비에 이르는 모든 식품 공급망 단계에서 배출을 줄이는 일이 중요하다. 하지만 광범위하고 지속적인 식단 변화는 빠르게 달성하기가 매우 어렵기 때문에 소비자들이 붉은 고기를 줄이거나 환경적 배당이 더 높은 제품을 구매하도록 장려하는 인센티브는 식품 배출을 줄이는 데 도움이 될 수 있다“고 알렸다.

연구원들은 2000년과 2019년 사이에 배출을 소비자와 연결하는 데이터를 분석하여 2019년에 중국(2.0 Gt 등가이산화탄소), 인도(1.3 Gt), 인도네시아(1.1 Gt), 브라질(1.0 Gt), 미국(1.0 Gt) 등 5개 배출이 가장 높은 국가의 식품 소비가 전 세계 식품 공급망 배출의 40% 이상을 차지했다고 밝혔다.

식품과 관련된 연간 전 세계 온실가스 배출량은 20년 동안 14%(2Gt 등가이산화탄소) 증가했다. 동물 기반 제품 소비의 상당한 증가는 전 세계 배출량의 약 95%를 증가시켜 전체 식품 배출량의 거의 절반을 차지했다. 쇠고기와 유제품은 전 세계 동물 기반 배출량 증가의 32%와 46%에 기여했다.

곡물과 석유 작물의 소비는 전 세계 식물 기반 배출량의 각각 43%(2019년 3.4Gt 등가이산화탄소)와 23%(1.9Gt 등가이산화탄소)를 차지하고 있으며, 쌀은 전 세계 곡물 관련 배출량(1.7Gt 등가이산화탄소)의 절반 이상을 차지하고 있으며, 인도네시아(20%), 중국(18%), 인도(10%)가 기여하고 있다.

콩(0.6Gt)과 팜유(0.9Gt)는 석유 작물의 전 세계 배출량에서 각각 30%와 46%로 가장 큰 비중을 차지하고 있다. 팜유의 세계적인 소비국인 인도네시아는 팜유의 배출량이 가장 많고(2019년 전 세계 총 배출량의 35%), 동남아시아(13%), 서유럽(10%), 중국(9%)이 그 뒤를 잇고 있다.

연구원들은 또한 일련의 무역 정책들이 배출집중적인 국가들과 지역들로부터의 식품 수입을 늘림으로써 배출을 가속화하고 있다는 것에 주목한다. 예를 들어, EU의 그린딜은 유럽에서의 집약농업을 다소 완화하는 데 반해 브라질, 미국, 인도네시아, 말레이시아와 같은 나라들로부터의 농산물 수입을 증가시키고 있다.

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