[이미디어= 황원희 기자] 미시간 공과대학의 새로운 연구에 따르면 장거리 트럭 운송시 자동차의 전기화는 도시건강에 미치는 영향과 환경피해를 줄일 수 있다고 밝혔다, 연구에 따르면 300마일 이하의 장거리 노선의 경우 전기화를 통해 대기오염과 온실가스 피해를 13%, 즉 연간 5억8700만 달러 줄일 수 있다. 300마일 이상의 장거리 노선의 경우 고속도로 주행의 허브 기반 자동화로 인해 촉진되는 도시 구간만 전기화할 경우 피해를 35%, 즉 연간 2억2000만 달러를 줄일 수 있다.

이 연구는 4월 22일자 온라인 저널 트랜스포테이션 리서치 파트D에 게재되었다. 그에 따르면 트럭 운송의 자동화와 전기화는 미국의 일부 지역에서 일어나고 있지만, 산발적으로 일어나고 있다. 전기화는 매우 긴 경로에서는 어렵다. 디젤 트럭은 한 대의 탱크로 900마일을 달릴 수 있다. 오늘날의 기술로는 장거리 전기 트럭을 만드는 것이 비현실적인데, 대용량 배터리가 너무 무거워서 트럭에 짐을 실을 수 없기 때문이다. 하지만 300마일까지 갈 수 있는 전기 트럭을 만드는 것은 가능하다.
 

고속도로에서는 자동화가 쉽다. 과거 연구는 트럭 운전시 교외에서 일부가 자동화될 수 있지만 도시에서는 매우 어렵다는 것을 보여줬다. 그렇기에 300마일 이하 경로에서는 모든 경로를 전기화할 수 있으며 도시의 경로 중 일부는 전기화하지만 사람의 수동 운전은 유지한다. 이렇게 함으로써 얻을 수 있는 이점은 많은 사람들이 숨을 쉴 수 있는 도시 지역에서 배기관 오염을 줄일 수 있다는 것이다.
 

따라서 300마일보다 짧은 경로를 전기화하면 큰 환경 및 건강상의 이점이 있으며 매년 약 5억 달러의 가치가 있는 건강 및 환경상의 피해를 막을 수 있다. 300마일보다 긴 경로는 짧은 경로보다 톤 마일당 화물 운송에 더 적은 부분을 담당한다. 그럼에도 불구하고, 이 경로의 도시 부분조차도 전기화하면 건강 및 환경상의 해를 3분의 1 이상, 즉 매년 2억 달러 이상 줄일 수 있다. 그것은 여전히 화석 연료에 상당량 의존하는 오늘날의 그리드에도 해당된다.
 

그러나 단거리에서 배터리 전기 트럭을 사용할 때 발생하는 어려움 중 하나는 유연성과 효율성 사이의 절충점에 직면한다는 것이다. 배터리는 무겁고, 여분의 배터리 무게로 에너지를 운반하는 일을 낭비하고 싶지 않기 때문에 원하는 경로를 모두 제공할 수 있는 최대한 작은 배터리가 있어야 한다. 반면에, 운전자는 배터리 수명이 다하는 동안 모든 경로를 제공할 수 있는 충분히 큰 배터리를 가지기를 원한다. 이 효율성 패널티는 약 3%로 오히려 낮았다. 엄청난 효율성 패널티를 지불하지 않고도 몇 가지 표준 배터리 크기의 트럭을 가질 수 있기에 선택의 폭이 넓어졌다. 트럭의 전기화는 엄청난 이점을 만들어낼 수 있다. 그러나 이러한 이점은 트럭을 위해 작동하는 충전 인프라 구축에 달려 있다.

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