[이미디어= 황원희 기자] 최근 애리조나주립대학교 연구진이 도시 고형 폐기물의 함량을 예측하는 새로운 접근 방식을 조사했다고 밝혔다. 이는 재활용 및 매립 작업의 효율성을 향상시키는 데 도움이 될 수 있다. 새로운 방법은 카운티 수준에서 총 몇 톤의 고형 폐기물이 발생할지 예측하는 기존 접근 방식을 적용하며, 전례 없는 수준의 세부 사항으로 폐기물의 구성을 예측하는 별도의 보완 모델을 통합한다.

이는 ‘지역 단위의 고형 폐기물 구성 예측(Predicting the Composition of Solid Waste at the County Scale)’이라는 제목으로 폐기물 관리(Waste Management) 저널에 게재되었다.

그에 따르면 새로운 접근 방식의 효과는 고형 폐기물 관리자가 내년에 예상할 수 있는 전체 폐기물 톤수 외에도 폐기물 흐름을 구성하는 다양한 재료의 세부적인 분석을 예측할 수 있다고 한다.

지속 가능한 운영을 구현하려고 할 때 폐기물 흐름에 도달하는 다양한 소재는 특히 다르게 관리되는데 관리자는 어떤 종류의 자재를 얻을 수 있는지, 얼마나 얻을 수 있는지 잘 파악하여 해당 재료를 처리하는 방법을 계획하는 것이 유용하다. 어떤 것들은 재활용될 수 있고, 어떤 것들은 퇴비화될 수 있다. 다양한 재료를 처리하려면 다양한 유형의 인프라가 필요하며, 지속 가능한 폐기물 관리를 현실화하기 위해서는 적절한 계획이 필수적이다.

역사적으로 폐기물 관리자들은 매년 지역 수준에서 발생하는 고형 폐기물의 전체 톤수를 예측하기 위해 간단한 모델에 의존해 왔다. 그러나 이 폐기물의 구성을 예측하려는 시도는 다소 제한적이었으며, 전체 폐기물 흐름을 세부적으로 분석하려는 모델은 거의 없었다.

이전 모델링에서의 문제점 중 하나는 폐기물 흐름에 존재하는 각 물질의 양을 직접 예측하려고 했다는 데 있다. 하지만 이는 쉬운 작업이 아니다.

구체적으로, 연구자들은 각 폐기물 범주에 속하는 폐기물의 비율을 평가함으로써 고형 폐기물 구성에 초점을 맞추도록 모델을 조정했다. 최종 결과는 알루미늄 캔부터 음식물 쓰레기까지 43개의 종합 재료 카테고리에서 도시 고형 폐기물 구성을 추정할 수 있다.

그런 다음 사용자는 폐기물 구성 모델의 출력물을 잘 확립된 기술의 총 고형 폐기물 예측과 결합할 수 있다.

일례로 폐기물 톤수 모델이 1,000톤의 고체 폐기물이 있을 것으로 예상하고, 구성 모델이 폐기물의 25%를 음식물 쓰레기로 예측한다면, 결국 250톤의 음식물 쓰레기를 예측하게 된다. 이렇듯 모델링 툴킷을 개발하는 데 확실히 가치가 있었으며, 이를 통해 해당 분야의 다른 연구자들이 추가 작업을 수행할 수 있을 것으로 기대할 수 있다.

연구진은 접근 방식을 검증하기 위해 실제 데이터를 사용하여 세 가지 사례 연구를 수행했다.

연구진은 이러한 접근법 또한 상당한 개선의 여지가 있다는 것을 알고 있다고 밝혔다. 따라서 동료들과 협력하여 이 프레임워크에 보다 정교한 통계 모델링 기법을 통합함으로써, 협업 기회를 받아들이고자 하고 있다.

[저작권자ⓒ 이미디어. 무단전재-재배포 금지]