[이미디어= 황원희 기자] 최근 세계 최고의 양식 연어 공급업체인 노르웨이 생산업체에서 서아프리카의 최대 400만명을 식량 불안으로 몰아넣고 있다는 새로운 보고서가 나왔다고 디스모그(DeSmog)가 보도했다.

식품 및 농업 캠페인 그룹인 피드백 글로벌(Feedback Global)이 발표한 2020년 데이터에 따르면 유럽 초국적 기업인 모위, 바이오마, 카길, 스크레팅을 포함한 주요 양식 어류와 수산물 생산업체는 세계 해양에서 매년 거의 200만 톤의 전체 야생 어류를 남획하고 있다. 

이러한 작고 영양가가 높은 어류의 대부분은 연어 양식 사료의 핵심 원료인 어유와 어분으로 전환되고 있는데, 어분은 양식 사료에 사용되는 밀가루에 통어물이나 생선 부산물을 갈아서 가축의 사료로 사용하는 제품이다.

아직 세계적으로 상대적으로 작은 국가이지만, 서아프리카의 어분과 어유 산업은 기아와 영양 결핍의 배경 속에서 지난 10년 동안 성장해왔다. 사하라 사막 이남의 아프리카에서, 5세 이하 어린이의 62%가 철분, 아연, 비타민 A와 같은 필수 미량 영양소가 부족하고, 권장 해산물 섭취의 38%만을 소비한다. 

피드백 글로벌 측은 이에 대해 “양식 연어의 먹이감으로 서아프리카와 같은 식량 불안정 지역을 포함한 전 세계 수백만톤의 야생 해양 자원을 사용한다는 사실에 전 세계가 목소리를 내지 못하고 있다”고 말했다. 보고서는 또 노르웨이가 산업 양식 산업을 포용하는 것은 "정책 일관성의 시작 결여"에서 사하라 사막 이남 아프리카를 포함한 세계 식량 안보를 높이기 위한 국제 개발 정책을 훼손하는 것이라고 주장했다.

디스모그의 추정에 따르면, 연어 생산이 호황을 누리면서 양식 연어는 현재 세계 어유의 44%를 소비하는 것으로 나타났다.(유엔 식량농업기구가 발표한 2022년 보고서와 2022년 연구에 기초). 야생에서 잡힌 생선에 대한 이러한 높은 의존도에도 불구하고, 연어는 전 세계 양식 산업이 생산하는 해산물의 4.5%만을 차지한다. 그러나 양식 연어의 먹이를 위해 소비되는 사료어는 철, 칼슘, 비타민A, 오메가3 지방산 등이 풍부해 유아기의 아이들과 임산부와 수유부에게 특히 중요한 영양분이 된다.

연구에 따르면 연어와 같은 고부가가치 육식성 어류는 당분간 세계 최빈층 소비자들의 손이 닿지 않을 것이며, 대다수는 고소득국가의 사람들이 먹는 것으로 나타났다.

2022년 연구에 따르면 사하라 사막 이남의 대부분 국가에서 이 지역에서 잡힌 원양 어류의 20%만을 인간의 섭취로 다시 돌림으로써 생후 6개월에서 4세 사이의 해안 근처에 사는 모든 어린이가 일일 권장 어류 섭취량을 충족시킬 수 있다는 점을 발견했다.

서아프리카 연안의 연어 및 사료 생산 회사가 공급하는 일부 종은 2016년 어업 압력을 유엔 식량농업기구(FAO)에 의해 북동대서양에서 절반으로 줄이라고 권고했지만 서아프리카로부터 어분과 어유 수출은 2016년 이후 50% 이상 증가했는데 어유 수출은 두 배 이상 증가했다.

보고서는 연어 사료로 소비되지 않으면 먹을 수 있는 양질의 물고기를 연어 사료로 바꾸는 것은 "믿을 수 없을 정도로 낭비적"이라고 주장했다. 피드백의 보고서는 또한 산업의 공급망 투명성 부족을 지적하고 있는데 특히 표준화되고 비교 가능한 데이터의 부재를 지적한다. 소수의 수산 사료 회사들은 서아프리카의 어떤 개별 공장으로부터 공급받는지에 대한 정보를 공유하고 있지 않아 피해의 증거에도 불구하고 사업의 정확한 환경적, 사회경제적 영향을 추적하는 것을 어렵게 만든다고 밝혀 대책 마련이 절실함을 보여주고 있다.

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