[이미디어= 황원희 기자] 최근 10개의 아프리카 도시들이 대기질을 개선하기 위해 C40 청정 공기 도시 선언에 서명했다. C40은 도시를 더 환경적으로 지속 가능하게 만들기 위해 협력하는 시장들의 국제적인 그룹이다.

2022년 5월, 아비장, 아크라, 아디스아바바, 다카르, 에쿠룰레니, 프리타운, 요하네스버그, 라고스, 나이로비, 쓰와네 등의 도시가 가입했다. 

C40 공약의 일부로서, 도시 지도자들은 대기 오염과 인간이 초래한 기후 변화를 늦추기 위한 조치를 취하기로 약속했다. 여기에는 세계보건기구의 청정 공기 지침을 따르는 목표 설정과 같은 조치가 포함된다.

대기 오염이 세계 보건에 가장 큰 부담이기 때문에 이는 고무적인 일이다. 전세계적으로 매년 650만 명 이상의 사람들이 대기오염에 노출되어 조기 사망한다. 또한 아프리카 도시들의 대기 질은 급속한 성장과 발전 기간 동안 악화되고 있다. 아프리카 도시들은 금세기 말까지 매년 3-31%씩 성장할 것으로 예측된다. 이는 매년 약 1-3%의 인도 도시들의 성장률보다 훨씬 더 가파르다.

아프리카의 도시들에서 대기 오염을 퇴치하는 데 있어 주요한 도전은 데이터의 부족이다. 대부분의 도시에서는 대기질이 모니터링되지 않으며 대기 오염에 기여하는 유형과 규모를 집계하기 위한 자료가 부족하다. 이 모든 노력은 비용이 많이 들고 지속적인 장기 자금이 필요하다.

인공위성 관측에서 공개적으로 이용할 수 있는 데이터는 여러 대기 오염물질에 대한 그림을 제공한다. 최근 연구에서, 아프리카의 26개 도시를 포함한 열대 지방의 빠르게 성장하는 도시들에 대해 이 데이터를 샘플링했으며 2005년과 2018년 사이의 기간을 다루었다.

이에 따르면 공기의 질이 전례 없는 속도로 떨어지고 있다고 판단했다. 그 원인은 시골에서 도시로의 이동에 있으며 악화되는 대기 질과 인구 증가로 18만 명의 추가 조기 사망과 관련이 있다는 것을 발견했다.

수세기 동안, 아프리카의 대기 오염은 바이오매스의 공개 연소 관행이 지배적이었다. 이는 건기에 농부들이 땅을 개간하고 다음 파종기에 대비하기 위해 하는 일반적인 관행으로 연기는 사람과 환경에 나쁜 오염 물질을 내뿜는다.

또한 분석을 통해 도시 오염원이 도시의 공기 오염을 악화시키는 주요 원인으로 시골의 바이오매스 연소를 능가한다는 것을 확인했다. 위성 관측은 정확한 출처를 밝히기에는 조악하지만, 이를 통해 도로 교통, 쓰레기 소각, 숯과 나무와 같은 연료의 가정 사용을 추측할 수 있다고 C40측은 밝혔다.

연구는 가장 빠르게 성장하는 도시에 초점을 맞췄는데 나이지리아의 라고스(인구 1,540만 명)와 탄자니아의 다르에스살람(인구 740만 명, 연평균 5.1%) 그리고 콩고민주공화국의 킨샤사(인구 1,560만 명, 연평균 4.4%)가 있다.

또한 추적한 대기질 지표는 미세먼지 오염(PM2.5)과 기상 화합물 이산화질소(NO2), 암모니아(NH3), 휘발성 유기 화합물(VOCs)인데 이는 건강에 직접적인 영향을 미치거나(PM2.5, NO2) 공기 오염 물질(VOCs, NH3)을 형성하는 것으로 나타났다. 이는 모두 교통, 가정 쓰레기와 연료의 연소로부터 생산될 수 있다.

건강 위험 평가와 대기 화학 모델 위성 데이터를 통해 아프리카에서 가장 빠르게 성장하는 21개 도시에서 이러한 작은 오염 입자에 대한 지속적인 노출로 조기 사망률이 꾸준히 증가한 것을 알 수 있다. 사망률은 2005년 84,000명에서 2018년 110,000명으로 증가했다. 

이들 사망자의 3분의 1은 C40 선언에 서명한 10개 도시 중 5개 도시, 아비장, 아디스아바바, 다카르, 라고스, 나이로비에서 발생했다. 매년 약 300명의 조기 사망자가 가장 급증하는 곳은 킨샤사인데 이곳은 아직 이 공약에 동참하지 않은 도시다.

아프리카의 26개 도시는 2100년까지 거대 도시가 될 것으로 예상되고 있는데, 전례 없는 큰 규모에 도달할 것으로 보인다. 2100년까지 라고스는 현재 가장 큰 도시인 도쿄의 두 배가 넘는 8천만 명의 인구가 살고 있을 것으로 보인다.

배출가스 통제와 재생 에너지 기술에 대한 접근은 이전보다 더 저렴하고 사용하기 쉬울 것으로 보인다. C40 공약은 올바른 방향으로의 한 걸음이지만, 더 많은 도시들이 대륙 전체의 공중 보건을 지키기 위해 동참할 필요가 있다.

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