[이미디어= 황원희 기자] 최근 로이터 등 해외외신에 의하면 일본은 최근 탄소배출을 줄이고 기후변화에 대처하기 위한 노력의 일환으로 탄소배출권 거래제도를 도입했지만 청정에너지를 완전히 이용할 수 있는 에너지 전환 시스템이 대부분의 다른 국가들보다 더 어려운 도전에 직면할 가능성이 높다.
에너지 연구소에 따르면, 세계 3위의 경제 대국은 에너지 생산과 공정 배출로 인해 연간 약 11억 톤의 이산화탄소(CO2)를 배출하며 온실가스 배출량에서 5위를 차지하고 있다. 일본은 2030년까지 총 탄소배출량을 2013년 수준에서 46% 감축하는 것을 목표로 하고 있으며 2050년까지 탄소중립을 약속하고 있다.
이러한 목표를 달성하기 위해 일본은 전력 생산과 산업에서 화석 연료의 소비를 대폭 줄이고, 에너지 최종 사용자의 대다수를 전기화함으로써, 배출 없는 전력 생산을 획기적으로 늘리기 위한 긴급한 경제적 조치를 취해야 한다.
이렇듯 중대하고 신속한 배출 감축을 시도하는 모든 경제 부문은 비슷한 도전에 직면해 있다.그러나 일본 특유의 요인들은 이용 가능한 청정 에너지 공급 솔루션의 범위를 제한할 뿐만 아니라 전력화가 어려운 중요 부문과 경제 전체의 핵심 동력에 대해 총 에너지 사용을 감소함으로써 제한할 수 있다.
모든 지역의 에너지 전환 노력을 결정하는 가장 중요한 요소 중 하나는 전력 시스템이 소비자에게 일관된 공급량을 제공하면서 기존 화석연료에서 청정 에너지원으로 신속하게 재편하는 데 있다. 수십 년 된 배전 시스템을 보유한 국가는 송전 및 발전 허브에 중대한 업그레이드를 수행하면서 서비스를 유지하는 데 어려움을 겪을 가능성이 높다.
일본의 경우 2011년 후쿠시마 사고 이후 원자력 발전량이 급감하면서 가뜩이나 긴장된 국가 전력 체계 상태가 그러한 어려움을 더욱 가중시키고 있는 것으로 나타났다.
역사적으로 원자력 발전은 후쿠시마 원전이 쓰나미에 타격을 입기 전까지 일본 전력의 약 25%를 차지했으며 그로 인해 6개의 원자로 중 3개에서 용융을 일으켰다. 전체 원자로에 대한 일본 국민들의 신뢰는 재난 이후 무너졌고, 이후 몇 년 동안 거의 모든 원자력 발전소의 폐쇄를 가속화했다.
결국 일본의 전력 생산국들은 2022년 일본 전력의 73%를 차지하는 석탄과 천연가스를 중심으로 한 화석연료에서 증가시킬 수 밖에 없었다고 싱크탱크 엠버의 자료는 보여준다. 화석연료에 대한 높은 의존도는 세계 최대 경제국 중 인도 다음으로 높은 것이며, 일본의 더 큰 경제적 경쟁국인 중국의 65%, 미국의 59%와 비교되는 수치이다.
또한 중국과 미국은 세계 최대의 재생에너지 보급국으로서 양국의 전력 에너지믹스에 있어서 급속한 발전을 이루고 있으며 유틸리티 규모의 풍력 및 태양광 설비의 개발에 대한 광범위한 전문기술을 보유하고 있다. 이에 비해 일본은 전체 신재생발전량 6위로 대규모 신재생 설비에 적합한 부지가 한정돼 있고, 단기적으로 신재생 발전을 활성화하는 핵심 수단으로 옥상 태양광 시스템에 집중하고 있다고 에너지원은 전했다.
장기적으로 일본은 특히 해상 현장에서 풍력 발전의 증가를 목표로 하고 있는 것으로 나타났다. 그러나 최근 구조적인 문제로 국내 최초의 부유식 해상풍력단지의 가동이 2026년으로 2년 늦춰지면서 2050년까지 일본 전력의 3분의 1을 발전시키겠다는 풍력산업의 목표에 차질을 빚고 있다.
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