[이미디어= 황원희 기자] 환경보호를 위해 그리스와 로마는 이를 예방하거나 줄이기 위한 다양한 조치를 도입했다. 일례로 기원전 420년 아테네 사람들은 일리소스 강을 보호하기 위한 법을 도입했다. 이에 강에서 빨래를 하거나 가죽을 염색하는 등의 행위를 금지했다.

현대의 연구자들은 이 법안이 일리소스강을 깨끗하게 유지하는 데 도움이 되었을 것으로 추정했다.

오염을 줄이기 위한 다른 조치로는 배변 및 배뇨를 금지하는 등의 일이 있다. 옷을 세탁하거나 쓰레기를 강에 버리는 행위도 공공연하게 이루어졌다. 하지만 대중이 항상 이러한 규제를 준수했을 가능성은 낮다.

일부 통치자들은 오염을 정화하기 위해 하수도와 수로 건설과 같은 공공 공사를 시도하기도 했다.

일례로 서기 96~98년을 통치한 황제 네르바는 로마를 더 깨끗하고 건강하게 만들기 위해 일련의 건설 프로젝트를 수행했다.

로마 수로의 관리자인 식스투스 율리우스 프론티누스(35~103년)는 네르바 황제 덕분에 "도시의 외관은 깨끗하고 변화되었으며, 공기가 더 맑아지고, 오염된 대기의 원인이 이제 제거되었다"고 말했다,

서기 1세기 말 또는 2세기 초에 로마의 귀족이자 변호사인 플리니 더 영은 서기 98년부터 117년까지 통치한 트라야누스 황제에게 편지를 쓰기를 현대 튀르키예의 아마스트리스 시에서 공중 보건 문제에 대해 불평하기도 했다.

이 이야기는 고대인들이 대지, 공기, 물의 건전성이 인간의 건강과 얽혀 있다는 사실을 알고 있었다는 것을 보여준다. 따라서 환경이 건강하지 않은 상태에 있을 때 사람들의 보건과 복지에 영향을 미칠 수 있다.

현대 사회는 고대로부터 배울 수 있다. 고대 그리스와 로마인의 메시지는 오늘날 우리에게도 마찬가지로 경각심을 불러일으킨다. 인류가 여러 가지 환경 위기와 씨름하고 있는 현재 이 오래된 지식을 되돌아볼 가치가 있다.

결론은 지구를 건강한 상태로 유지하는 것은 환경뿐만 아니라 우리 자신에게도 좋다는 것이다. 특히 오염 및 관련 환경 문제에 대한 이야기가 뉴스에 자주 등장하는 현대 사회에서 고대인들이 전하는 이 메시지는 기억할 가치가 있다.

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