[이미디어= 황원희 기자] 또한 플라스틱이 지구 표면에서 눈이나 얼음으로 이루어진 부분과 극저온과 대기에 미치는 영향을 다룬 연구는 극소수에 불과하다. 나노 플라스틱은 일반적으로 미세 플라스틱보다 연구가 다소 미진했다. 미세플라스틱의 경우 입자가 더 커서 다양한 곳에서 많은 연구가 이루어졌다.

플라스틱의 화학적 조성은 폴리머 외에도 많은 화학 물질이 포함되어 있기 때문에 대부분 알려지지 않은 편이다. 플라스틱의 가공을 용이하게 하거나 원하는 물성을 부여하는 데 사용할 수 있는 UV 안정제, 가소제 또는 관련 가공 보조제가 그 예라 할 수 있다.

현재까지 플라스틱 제품에는 약 6억 4천만 톤의 첨가 화학 물질이 첨가되어 있다. 하지만 플라스틱 제품이 어떻게 방출되고 사람과 환경에 어떤 영향을 미치는지에 대해서는 알려진 바가 거의 없었다.

플라스틱이 기후 변화에 미치는 영향에 대한 연구도 제한적이다. 예를 들어 플라스틱 생산으로 인한 온실가스 배출의 정도, 플라스틱이 지구 해양의 생물 지구화학적 주기에 영향을 미치는 정도 내지 플라스틱이 알베도를 어떻게 변화시키는지, 즉 지구 표면에서 반사되는 태양 복사량이 얼마나 되는지에 대한 연구도 아직 알려지지 않았다.

마찬가지로 플라스틱 오염이 생물 다양성에 미치는 영향에 대한 연구는 거의 발표되지 않았다. 플라스틱의 독성, 서식지와 생태계의 변화 등 몇 가지 연구가 있다.

따라서 연구진은 플라스틱을 단순한 폐기물로만 보는 것에서 벗어나 폐기물 처리와 관리 문제에만 집중하는 것이 아니라 원료 추출부터 시작하여 전체 수명 주기를 고려해야 할 필요가 있다고 지적했다.

플라스틱은 또한 다양한 메커니즘을 통해 기후 변화와 생물 다양성 손실을 악화시키는 데 기여한다. 따라서 환경 오염, 기후 변화 및 생물 다양성 손실을 종합적으로 고려해야 한다.

따라서 UFZ 연구자들은 포괄적인 글로벌 솔루션에 대한 관점의 전환을 달성하기 위해 국제 규제에 대한 강력한 집중이 필요하다고 생각한다.

플라스틱에는 약 16,000개의 화학 물질이 포함되어 있는데 이 중 4,200개 이상이 환경에 지속적으로 존재하고, 생물체에 축적되며, 장거리로 운송되거나 잠재적인 위험을 초래하는 것으로 알려져 있다.

현재 규정에는 이러한 화학 물질 중 극히 일부만 포함되어 있다. 이러한 물질 중 상당수는 동일한 기능을 수행하는 덜 문제가 있는 물질로 대체될 수 있다.

한편 연구진은 '효과적인 플라스틱 조약을 위한 과학자 연합(Scientists' Coalition for an Effective Plastics Treaty)'으로 알려진 네트워크의 일원으로서 11월 25일부터 12월 1일까지 부산에서 열리는 국제플라스틱협약에 이와 같은 권고 사항을 제출한다는 방침이다.

[저작권자ⓒ 이미디어. 무단전재-재배포 금지]