[이미디어= 황원희 기자] 가디언의 보도에 따르면 미국 연방정부는 최근 소외된 지역에 초점을 맞추는 것은 물론 극심한 더위를 줄이고 보건에 도움이 되는 것을 목표로 하는 식목 프로젝트를 한다고 밝혔다.

극심한 더위를 줄이고 건강을 증진하며 자연에 대한 접근성을 향상시키기 위한 연방 프로그램에 따라 미국 전역의 수백 개에 달하는 지역사회가 10억 달러 이상의 연방 자금을 분담하여 나무를 심고 유지할 수 있도록 지원한다는 방침이다.

톰 빌색 미 농무장관은 아이오와주의 도시 시더래피즈에서 열리는 행사에서 385개 프로젝트에 11억 3천만 달러를 지원할 것이라고 발표할 것이라고 밝혔다. 나무심기 노력은 워싱턴 DC, 푸에르토리코, 버진 아일랜드 및 일부 지역뿐만 아니라 50개 주 전체의 외딴 지역에 집중된다.

빌색 농무장관은 성명에서 "기후의 영향 측면에서 더 회복력 있는 공동체를 만들 수 있으며 대다수 도시들에서 발생하는 극심한 더위와 기후현상을 완화시킬 수 있다고 생각한다."고 밝혔다.

시더 래피즈에서 보조금을 발표하면서, 당국은 2020년 여름 동안 극심한 폭풍우 동안 수천 그루의 나무를 잃은 13만 5,000명이 거주하는 아이오와 동부 시더래피즈를 집중 조명할 것으로 보인다. 시더래피즈는 데레초라고 불리는 폭풍우 이후 나무 덮개의 복원을 우선 순위로 삼았고, 새로운 보조금을 통해 6백만 달러의 자금을 받을 것으로 보인다.

다른 보조금 수혜 지역들은 뉴욕, 휴스턴, 로스앤젤레스와 같은 미국의 큰 도시들과 플로리다의 타폰 스프링스와 캔자스의 허친슨과 같은 훨씬 더 작은 공동체들을 포함한다.

'백악관 환경품질위원회' 위원장인 브렌다 맬로리는 아이오와주 행사에 참여할 계획이었다. 그녀는 앞서 많은 지역사회들이 자연에 대한 접근성이 부족했는데, 이러한 나무 보조금은 소외되고 자칫 지나치기 쉬운 지역사회들에게 혜택을 줄 것이라고 말했다. 또한 모든 사람이 자연에 접근할 수 있어야 한다고 강조했다., 도시 숲은 그러한 접근을 보장하는 것뿐만 아니라 지역사회의 기후 회복력을 증가시켜 극심한 더위를 줄이고 지역사회를 더 살기 좋게 만드는 데 중요한 역할을 할 수 있기 때문이다. 한편 연방 자금은 인플레이션 감소법에서 나온다.

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