[이미디어= 황원희 기자] 세계 최대 화석 연료 회사들이 자사 오염과 수십 년간의 거짓말로 가장 큰 피해를 입은 지역 사회를 보상하기 위해 적어도 연간 2,090억 달러의 기후 보상금을 지불해야 한다고 밝힌 보고서가 나와 눈길을 끈다.

가디언지에 따르면 BP, 쉘(Shell), 엑손모빌(Exxon Mobil), 토탈(Total), 사우디아라비아 국영 회사 및 쉐브론(Chevron)은 2025년과 2050년 사이에 예상되는 다른 기후 재앙 중에서 가뭄, 산불, 해수면 상승 및 빙하 용해에 책임이 있는 가장 큰 21개 오염업체 중 하나이다.

화석 연료에서 부를 창출하는 개별 기업들에 의해 야기되는 경제적 부담을 정량화해 연구한 것은 이번이 처음이다.

기후 위기의 경제적 비용을 누가 부담해야 하는지에 대한 논쟁이 커지는 가운데, '파이프 연주자에게 지불할 시간(Time to Pay the Piper)'이라는 제목의 이 논문은 기후 붕괴에 가장 책임이 있는 탄소 회사들이 피해자들에게 보상하기 위해 "오염된 재산"의 일부를 사용하는 도덕적 사례를 제시한다. 

이 연구는 이 방법론이 국내총생산(GDP)에서 포착되지 않은 다른 복지 요소뿐만 아니라 손실된 생명과 생계, 종 멸종 및 기타 생물 다양성 손실의 경제적 가치를 제외하기 때문에 실질적이지만 보수적이다. 

또한 기후 변화에 관한 정부 간 패널(IPCC)이 설립되고 기후 위기에 대한 과학적 불확실성에 대한 업계의 주장이 옹호되지 않게 된 1988년 이후 개별 석유, 가스 및 석탄 회사의 배출을 기록하는 탄소 메이저 데이터베이스(Carbon Majors Database)를 기반으로 한다.

증거 기반의 "오염자 지불" 가격표를 만드는 것은 가장 적게 기여했지만 기후가 무너지면서 가장 많이 손실을 보고 있는 지역사회와 국가를 위한 기후 정의를 달성하기 위한 중요한 단계로 환영받고 있다. 또한 점점 더 파괴적인 폭풍, 홍수, 해수면 상승이 매일 수백만 명의 사람들에게 불행을 가져다 줌에 따라, 배상에 관한 질문들이 표면화되고 있다. 

케냐에 기반을 둔 기후 및 에너지 싱크탱크인 파워 시프트 아프리카(Power Shift Africa)의 모하메드 아도우 소장은 "석유 및 가스 회사들이 화석 연료가 야기한 피해에 대한 배상금을 지불해야 하는 경우는 분명하다. 화석연료 에너지가 기후를 파괴할 뿐만 아니라, 대부분 기후 행동을 막기 위한 로비와 잘못된 정보에 수백만 달러를 썼다"고 말했다.

고통스러울 정도로 느린 국제 기후 회담 세계에서 기후 영향을 다루기 위해 누가 비용을 지불해야 하는가에 대한 질문은 주로 국가의 역할과 책임에 초점을 맞추고 있다. 세계 인구의 가장 부유한 1%가 세계에서 가장 가난한 50%보다 두 배나 많은 온실 가스를 책임지고 있기 때문에 이러한 견해는 널리 받아들여지고 있다. 

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