[이미디어= 황원희 기자] 미국 전역의 공중보건 기관들은 최근 새로운 갈림길에 서 있다. 이와 관련해 글로벌 회계법인 언스트앤영(Ernst & Young LLP)에서 대전환기를 맞은 공중보건 조사 보고서를 작성해 눈길을 끈다. 301명의 공중보건 공무원을 대상으로 한 이 설문조사에 따르면 2명 중 1명(52%) 이상이 지역사회에서 데이터의 활용도가 낙관적일 것으로 보이지만 디지털 전환 속도는 여전히 고르지 못하며 조직은 변화에 대해 상당한 장벽에 직면하고 있는 것으로 나타났다.
또한 코로나19 이후 주요 공중보건은 상당한 도전에 직면하고 있는데 디지털 기술 구현은 장벽을 해결함으로써 이를 해결하는 데 도움이 될 수 있다. 향후 발전을 위해서는 공중보건 지도자들의 탑다운 방식의 전략을 분명히 할 필요가 있다. 현대화 노력은 공중 보건의 가장 도전적이고 필수적인 목표를 충족하기 위한 촉매로 제시되어야 하며, 서비스 제공 팀과 의사 결정자 간의 공감대를 형성하는 일이 필수적이다.
공중 보건 재전환기 조사는 진행 중인 COVID-19 팬데믹 동안 공중 보건 지도자들이 겪는 장애물을 조사하기 위해 디지털 전환, 데이터 전략, 현대화 노력 및 자금 조달 우선 순위에 대한 질문을 했다.
이에 다음과 같은 5가지 조사결과가 나왔는데 첫 번째로 정치적 입장에 의한 공중보건 기관의 평판 손상을 들 수 있다. 응답자들은 백신, 마스크 명령 및 기타 전염병 대책에 대한 당파적 반응이 공중보건 기관의 인식에 부정적인 영향을 미쳤음을 나타냈다. 의사 결정자들 사이에서는 이러한 보건 분야의 정치적 중립을 실현하기 위해 체계를 재확립할 필요가 있다고 말한다.
두 번째로 디지털 전환을 들 수 있다. 팬데믹은 또한 심층적인 운영 과제를 해결해야 할 필요성을 드러냈는데 의사 결정자 중 85%는 COVID-19가 운영 인프라의 약점을 보인다고 생각하고 있다. 또한 응답자의 56%는 현대화가 공평한 공중보건 결과를 촉진할 수 있다고 말한다.
세 번째로 조직의 장애물이 디지털 전환을 방해한다고 응답했다. 운영 팀과 고위 의사 결정자 간의 인식 차이는 공감대가 부족하다는 것을 보여준다. 고위층 응답자 중 82%가 조직을 현대화할 필요가 있다고 답한 반면 서비스 제공 팀 응답자 중 39%만이 같은 의견을 보이고 있다.게다가, 공중 보건 지도자들은 현대화의 필요성을 인정하지만, 급진적인 변화를 받아들이는 사람은 거의 없다. 응답자 중 34%만이 IT 시스템의 루트 및 분기 업그레이드를 추구하며, 10%만이 이 활동을 시스템 전체의 혁신과 통합해야 한다고 말한다.
네 번째로 예산 제약으로 인해 공중보건 지도자들의 조치가 제한된 것으로 나타났다. 응답
자 2명 중 1명(54%)은 COVID-19 규모의 또 다른 위기를 관리하는 데 필요한 예산을 얻을 수 있다고 생각하지만 19%는 그렇게 생각하지 않았다.
다섯 번째로 공중보건의 최고 인재를 찾고 훈련시키는 일은 어려운 일로 나타났다. 응답자의 56%는 기술 및 데이터 계획을 구현할 수 있는 능력을 갖춘 전문가를 확보하는 것이 더 어렵다고 응답했다. 다른 많은 분야와 마찬가지로, 이직률이 높은 편이라고 응답했다.
관계자는 공공의료 기관들은 인력을 결집하고, 혁신에 개방적인 사고방식을 심어주고, 기존 예산을 활용해 무엇을 할 수 있는지 디지털화할 수 있는 독특한 기회를 갖고 있다고 말한다. 이를 통해 더욱 많은 장기 예산을 확보하고 모두를 위한 더욱 공평한 공중보건 시스템을 만드는 데 필요한 인재를 양성할 수 있는 강한 위치에 있음을 알게 될 것이다.
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