[이미디어= 황원희 기자] 현대의 식량 시스템은 생산, 가공, 제조, 공급, 소매, 서비스 및 소비 등을 통틀어 복잡한 글로벌 네트워크를 구성한다. 농업은 어업과 양식업과 더불어 주요 식량 생산 부문이다. 식량 시스템은 식품의 가공, 유통, 운송 및 소비와 관련된 다양한 부문과 행위를 포함한다.
세계적인 먹이사슬, 시장 경쟁, 산업과정 및 생산성 증가는 현대 농업을 상당한 경제적 가치가 있는 부문으로 변화시켰지만 이 또한 환경과 기후에 대한 도전을 만들어냈다. 예를 들어 농업은 EU에서 배출되는 모든 온실가스의 11%를 차지하는 공급원이며 암모니아와 같은 유해한 대기 오염물질의 배출에 상당한 기여를 하고 있다.
농업, 어업 및 식량 시스템은 또한 토지 전환, 토양 퇴화, 남획, 물 추출, 화학 및 영양오염을 통한 생물 다양성 및 서식지 감소의 주요 동인이다. 게다가, 인간의 건강은 식품 시스템의 지속 가능성에 직접적으로 의존한다. 건강하지 못한 식단, 음식과 포장의 화학 잔류물에 대한 노출, 식수 오염은 이 중요한 연관성의 몇 가지 예에 불과하다.
동시에, 농업 생산과 식량 시스템의 회복력은 그 자체로 천연 자원과 관련 프로세스에 의존하고 있으며, 환경 악화와 기후 변화에 민감하다. 따라서 이러한 환경 압력을 줄이고 그 영향에 적응하는 것은 식량 안보, 농지 및 농민의 생계를 보호하기 위해 필요하다.
농업과 식량 시스템은 또한 식물과 토양에 탄소로 이산화탄소를 축적하고 절반의 자연상태 서식지와 야생 생물 종을 보존하며 더 효율적인 기술, 사회 혁신 및 순환 경제 관행을 포함하여 사람과 환경에 중요한 이점을 제공한다. 이제 이러한 솔루션을 인센티브화하고 확장하여 교환의 위험에 주의를 기울이고 가능할 때마다 공동 이익을 극대화해야 한다.
한편 EEA(유럽경제지역) 및 기타 EU 기관의 최근 데이터 및 지표에 의하면 경작지, 목초지, 모자이크 농지를 포함한 농업 지역은 EU 전체 토지 면적의 39%를 차지한다. 또한 토지 취락별 영향을 가장 많이 받는 지역은 농업지역으로 2000~2018년 도시지역 전환으로 농업지역의 1.4%가 상실되었다. EU의 유기농업은 2012년 이후 지속적으로 증가하고 있으며, 활용 농업 면적의 9.1% 이상을 차지하고 있다. 유럽 그린딜의 추가 지원으로 가속화할 수 있는 15%에 이를 것으로 예상된다. 또한 농업은 전체 메탄 배출의 54% 이상을 차지하며 EU에서 배출되는 모든 온실 가스의 11%를 차지한다.
2005년과 2021년 사이에 EU의 농업 온실가스(GHG) 배출량은 2021년에 2%로 전반적으로 약간 감소하는 추세를 보이고 있으며, 회원국의 예상에 따르면 농업 온실가스 배출량은 2005년 수준에 비해 2030년까지 2% 감소할 것으로 보인다. 회원국들이 현재 계획하고 있는 추가 조치가 시행되면 이는 6% 감소로 증가할 수 있다. 농업은 또한 모든 암모니아 배출량의 94%를 차지한다.
공동 농업 정책(CAP)은 안정적인 식량 공급을 보장하고 농민의 소득을 보호하며 환경을 보호하기 위한 EU의 주요 정책 도구이다. CAP의 환경 목표에 대한 상당한 투자와 EU 및 회원국의 노력에도 불구하고 환경 악화, 생물 다양성 손실, 물 부족 및 온실 가스 배출에 대한 농업의 기여는 계속되고 있다.
식품 가치 사슬을 따라 모든 주체가 참여하는 체계적인 변화의 필요성이 점점 더 인식되고 있다. 농업 및 식량 시스템은 오염 제로 조치 계획, 2030년을 위한 EU 생물 다양성 전략 및 유럽 기후법을 포함하여 유럽 그린딜에 따른 최근 정책 개발의 핵심이었다. 유럽 그린딜의 ‘농장에서 식탁까지(From Farm to Fork)’는 공정한 전환을 지원하는 도구로 식품 생산의 전 과정에 지속 가능성을 도입하기 위해 고안된 전략이다. 이는 개혁된 공동 농업 정책 및 공동 어업 정책을 기반으로 규제 및 비규제 이니셔티브를 도입하여 지속 가능한 식량 시스템으로의 전환을 가속화하는 것을 목표로 하고 있어 추이가 기대된다.
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