[이미디어= 황원희 기자] 영국의 햄프셔와 웨스트 서식스 해안을 따라 실시된 최근의 연구에 따르면 물 속에 50가지 이상의 화학물질을 함유하고 있다는 놀라운 사실을 밝혀냈다. 이 발견은 해양 생물과 환경에 대한 잠재적인 영향에 대한 우려를 불러일으켰다. 이번 연구 결과는 수질오염이라는 복잡한 문제를 조명하고 해안 생태계를 보호하기 위한 추가 조사와 조치가 시급하다는 점을 강조하고 있다.

치체스터와 랭스톤 항구는 수질 연구를 통해 잠재적으로 해로운 화학물질의 높은 수준을 밝혀내고 있다. 지역 이익 단체인 포츠머스와 브루넬 대학은 협업을 통해 프로젝트 스포트라이트의 일환으로 수백 개의 샘플을 수집했다. 연구원들은 288개의 샘플을 분석했고 의약품, 정신활성 약물, 시마진, 프로파모카브, 이미다클로프리드, 클로티아니딘과 같은 살충제를 포함한 50개 이상의 화합물을 검출했다.

포츠머스 대학 알렉스 포드 생물학과 교수는 “영국 전역에서 연간 수십억 리터의 하수배출이 있다는 것을 알고 있지만 이러한 배출의 영향은 명확하게 이해되지 않았다. 이 프로젝트를 통해 해양생물과 연안해역의 화학적 오염 물질을 파악할 수 있다. 또한 바다에서 서식하는 게와 굴과 같은 해양생물체에 축적된 불법적인 약물과 다양한 살충제를 발견할 수 있었다. 이는 생물 살생물제와 비료와 같은 제약과 농업 관행이 수생 생태계를 위협하기 때문에 중요하다.”고 말했다.

그는 물 속에 있는 소량의 항우울제도 야생동물에게 부정적인 영향을 미쳐 행동, 색상, 성장, 번식의 변화로 이어질 수 있다는 것을 보여주었다. 그는 폐수처리장을 통해 수생 생태계로 유입되는 처방약이 광범위하기에 환경문제의 심각함을 우려했다.

CHP(클린하버 파트너십)의 최근 연구에서 버드 농장 처리 공장 근처의 폭풍 후 바닷물 샘플에서 E.coli 수준이 100ml당 380,000개의 군집 형성 단위로 나타나 유럽 입욕수 지침에 의해 설정된 안전 수준을 760배 초과했다. 이 발견은 인간의 건강에 대한 잠재적인 위험을 보여준다. 

화학적 오염에 대한 대중의 인식, 특히 복합 하수도 오버플로(CSO)로 인한 대중의 인식이 증가하고 있으며, 주민과의 협력은 우려 사항을 해결하는 데 중요한 것으로 입증되었다. 브루넬 대학의 톰 밀러 박사는 대중의 인식의 중요성과 이 문제를 해결하기 위해 지역 주민들과 함께 일할 수 있는 기회를 강조했다. CHP가 시작한 크라우드 펀딩 지원 프로젝트 스포트라이트는 해안 환경과 변화를 주도하는 데 영향을 미치는 화학 오염 물질을 식별하는 것을 목표로 한다.

바닷물 속에는 지속성 농약과 항우울제, 당뇨병, 방광염 치료제 등 각종 화학물질이 포함돼 있어 해양생물에 미치는 영향에 대한 우려가 커지고 있다. 수로로 배출되는 하수의 규모는 대중의 충격과 이러한 환경적 위협에 대한 당국의 관리에 대한 지속적인 논의를 촉발시켰다.

결론적으로, 햄프셔와 웨스트 서식스 해안의 바다에 있는 광범위한 화학 물질은 해양 생물과 인간에게 생태학적, 건강적 영향에 대한 우려를 제기한다. 이러한 화학 물질의 출처, 영향 및 잠재적 위험을 추가로 조사하기 위해 긴급한 조치가 필요하다. 따라서 해안 생태계와 인간의 행복을 보호하고 보존하기 위해 다양한 이해관계자들이 참여하는 포괄적이고 조정된 접근법이 필요할 것으로 보인다.

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