[이미디어= 황원희 기자] 최근 연구에 따르면 기후변화가 40년 전보다 오늘날 비행기 여행이 난기류를 만날 가능성이 더욱 높다고 밝혔다.

영국 리딩대학의 학자들에 따르면 항공기에 보이지 않는 위험한 맑은 공기 난기류가 전 세계 여러 지역에서 증가했다고 밝혔다.

지구물리학 연구지(Geophysical Research Letters)에 발표된 이 연구는 세계에서 가장 바쁜 비행 경로 중 하나인 북대서양 상공 지점에서 심각한 난기류의 연간 총 지속 시간이 1979년 17.7시간에서 2020년 27.4시간으로 55% 증가했다는 것을 발견했다.

연구에 따르면 난류는 70.0시간에서 96.1시간으로 37% 증가했고, 빛 난류는 466.5시간에서 546.8시간으로 17% 증가했다. 연구진은 또한 보고서에서 이러한 난류의 증가가 기후변화와 밀접한 연관이 있다고 언급했다.

이산화탄소(CO2) 배출로 인한 따뜻한 공기는 제트 기류의 윈드시어(짧은 거리에 걸쳐 갑자기 바람의 속도나 부는 방향, 또는 두 가지가 동시에 변하는 현상)를 증가시켜 북대서양과 전 세계의 맑은 공기 난기류를 강화한다.

난류는 비행 경로를 불안정하게 만들고 때로는 위험에 처할 수 있다. 연구진은 미국에서만 연간 1억5000만 달러에서 5억 달러의 비용이 발생하기 때문에 항공사들은 증가된 난기류를 어떻게 관리할 것인지에 대해 고려해봐야 한다고 밝혔다, 또한 난기류를 통과하는 데 1분을 더 지체할 뿐만 아니라 승객과 승무원의 부상 위험도 증가한다.

특히 미국과 북대서양이 가장 큰 난기류 현상을 보이고 있지만 유럽, 중동, 남대서양을 지나는 기타 비행 경로도 난기류가 상당량 증가했다고 밝혔다.

따라서 연구진은 향후 수십년 동안 더욱 불안정한 공기가 더 위험한 비행이 되는 것을 막기 위해 향상된 난류 예측 및 탐지 시스템에 투자할 필요가 있다고 알렸다.

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