[이미디어= 황원희 기자] 2021년 캐나다 브리티시컬럼비아주에서 기록적인 고온을 기록하면서 619명의 조기 사망자가 발생했다. 이와 같이 극단적인 더위의 영향을 제한하기 위해 워털루 대학교 온전한 기후적응 센터(Intact Centre on Climate Adaptation)는 따르기 쉬운 새로운 열 보호 지침을 발표했다고 밝혔다. 이 지침은 거주자가 자신뿐만 아니라 가족을 안전하게 보호하기 위해 무엇을 할 수 있는지 설명하고 있으며, 주택과 아파트 콘도 등 다양한 거주지의 조치 방안을 알리고 있다.

이 지침은 60명 이상의 국가 전문가들과 함께 개발된 온전한 기후적응센터의 보고서 "불가역적인 극한 더위: 치명적인 미래로부터 캐나다인과 지역사회를 보호한다"를 기반으로 하고 있다.

지침을 개발한 관계자는 "바람직한 일은 열과 관련된 보건 영향은 지식, 교육, 행동으로 예방할 수 있다는 것이다," 라고 말했다. 그에 따르면 에어컨은 해결책의 일부이지만, 만병통치약은 아니다. 예를 들어 노인이나 독거노인이 폭염 시 취약계층을 구체적으로 점검하는 방안도 마련되어야 한다.

도시는 지구 온난화의 온상이 되고 있다. 캐나다의 세 군데 "레드 존"의 도시 지역은 극심한 더위에 가장 큰 타격을 받을 것으로 보인다. 즉, 웨스트 코스트와 브리티시 컬럼비아의 로키 산맥 사이의 남쪽 계곡 지역, 미국과 국경을 접하는 대초원 지역, 온타리오와 퀘벡의 세인트 로렌스 강 계곡을 통과하는 이리 호수의 북쪽 해안이 가장 극심한 더위를 보여준다. 또한 지금부터 약 30년 후(2051~2080년)에는 연간 더운 날(30°C 이상)이 두 배, 세 배, 경우에 따라 네 배가 될 것으로 예상된다. 새로운 3단계 지침을 배포하는 일은 지방 정부가 이러한 지역에서 주민들을 도울 수 있는 한 가지 방법이다.

행동을 취하는 것은 많은 사람들이 기후 변화에 직면하여 느끼는 불안감을 줄이는 데 도움이 될 수 있다. 이 지침에는 비용이 들지 않고 비용이 적게 드는 솔루션과 보다 복잡한 업그레이드가 포함된다. 예를 들어, 거주자들은 그늘을 위해 나무를 사용하고 정원과 발코니의 초목 덮개를 최대화하면서 집을 식히기 위해 자연과 함께 일할 수 있다. 블라인드, 내열 커튼 또는 창문 필름 설치와 같은 간단한 업그레이드는 가정으로 들어오는 열을 줄이는 데 도움이 될 수 있다. 단열 및 기밀성 개선과 같은 여러 가지 조치를 통해 난방 및 냉방 비용을 절감할 수 있다고 지침은 알리고 있다.

캐나다의 국가 적응 전략(2040년까지 극심한 폭염으로 인한 사망자가 제거됨)을 포함하여 캐나다의 극한 기후에 대한 노출을 제한하기 위한 22개의 목표를 파악한다 이 목표를 달성하기 위해 캐나다는 행동에 들어가야 한다.

관계자는 홍수와 산불이 캐나다인들에게 영향을 미치는 가장 재정적으로 비용이 많이 드는 위험이지만, 극심한 더위는 단연코 가장 치명적이다. 예를 들어, 토론토와 같은 도시에서 정전과 함께 폭염이 발생하면 당장 조치하지 않을 경우 수천 명의 사람들이 쉽게 사망할 수 있다,

새로운 열 보호 가이드라인은 무료로 배포되며 특정 사용자를 위해 맞춤형으로 제공될 수 있다. 올해 이미 극심한 더위가 헤드라인을 장식하고 있는 상황에서 캐나다인들은 다가올 더위에 발빠르게 대응하고 있다.

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