[이미디어= 황원희 기자] 지난해는 분쟁과 자연재해로 수천만명이 피난길에 올랐으며 이로 인해 피난민 수가 사상최대치를 기록했다고 해외 외신이 밝혔다.

전 세계적으로 2021년 약 5910만 명이 자국내 피난민으로 등록되었는데, 이는 전쟁으로 폐허가 된 우크라이나 내에서 대규모 피난민이 발생한 가운데 올해 다시 한번 역대 최고 기록을 경신할 것으로 예상된다. 특히 2월 24일 러시아의 전면 침공이 시작된 이후 우크라이나에서 8백만명이 피난을 떠난 것으로 나타났다.

노르웨이 국내 난민 감시 센터(IDMC)와 노르웨이 난민 협의회(NRC)의 공동 보고서에 따르면, 2021년에 약 3,800만 명의 새로운 내부 난민들이 보고되었으며, 일부 사람들은 한 해 동안 여러 차례 피난을 가야 했다.

이는 연이은 자연재해로 기록적인 움직임을 보인 2020년에 이어 10년 만에 연간 2번째로 높은 수치를 보였다.

지난해 분쟁으로 인한 새로운 내부 피난민은 1,440만 명으로 2020년에 비해 50% 증가했고 2012년 이후 두 배 이상 증가한 것으로 나타났다. 특히 2021년 사하라 이남 아프리카는 에티오피아에서만 5백만 명 이상의 피난민이 보고되는 등 가장 많은 내부 이동이 있는 것으로 집계됐다.

콩고민주공화국과 아프가니스탄에서도 지난해 사상 유례가 없는 난민 수가 기록됐는데, 탈레반의 정권 복귀와 함께 가뭄으로 많은 이들이 고향을 떠났다.

지난해 2월 군사정권으로 정권을 잡은 미얀마에서도 이민자 수가 사상 최대치를 기록한 것으로 나타났다. 중동·북아프리카 지역은 시리아·리비아·이라크 갈등이 다소 격화되면서 10년 만에 최저치를 기록했지만 이 지역 전체 난민 수는 여전히 높은 수준을 유지했다.

내전이 11년 넘게 맹위를 떨치고 있는 시리아는 2021년 말에도 여전히 분쟁으로 인한 내부유출 인구 670만명으로 세계 최고를 차지했다. 그 뒤를 이어 콩고 민주 공화국이 530만, 콜롬비아가 520만, 아프가니스탄과 예멘이 430만이었다.

갈등과 관련된 이동량의 증가에도 불구하고 자연재해는 대부분의 새로운 내부 이동량을 계속 차지하여 2021년에 2,370만 명의 이민자를 보였다. 이들 중 94%는 사이클론, 장마, 홍수, 가뭄과 같은 날씨와 기후 관련 재해에 기인한다. 전문가들은 이러한 극단적인 기후가 강도와 빈도를 증가시키고 있다고 말한다.

중국, 필리핀, 인도가 가장 큰 피해를 입었으며, 지난 해 전체 재난과 관련된 피난민들의 약 70%를 차지했다. 점점 더 갈등과 재난이 충돌하면서 위험을 악화시키고 종종 사람들은 여러번 거주지역을 떠나야 했다.

모잠비크, 미얀마, 소말리아, 남수단 같은 곳에서는 위기가 식량 안보에 영향을 미치면서 수백만 명이 그대로 위험에 노출됐다. 따라서 이러한 이재민들의 고통을 경감시키기 위해 국제사회와 지도자들의 결단과 행동을 촉구한다고 관계자는 밝혔다.

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