[이미디어= 황원희 기자] 최근 발렌타인 데이를 앞두고 초콜릿 관련 상품들이 우리의 눈길을 끌고 있다. 그러나 '스위트 노띵스(Sweet Nothings)' 보고서는 4년 후면 코코아로 인한 보호구역의 파괴로 침팬지와 코끼리의 서식지를 점차 잃게 될 것이라고 밝혀 경각심을 주고 있다.
마이티어스(Mighty Earth)의 새로운 데이터 분석에 따르면, 코코아 및 숲 이니셔티브(CFI)가 세간의 이목을 끈 지 4년이 넘었지만, 아프리카의 최대 코코아 생산 국가들이 공간을 확보하기 위해 거대한 숲이 계속해서 파괴되고 있다고 한다. 초콜릿 산업이 코코아 공급망의 삼림 벌채 종식을 위한 약속을 지키지 못하면서 2019년 코코아 생산 지역 내의 숲에서 코트디부아르가 19,421 헥타르 (74.9 평방 미터)를 잃었고 가나는 39,497 헥타르(152.5 평방 미터)의 산림지가 유실되었다. 이는 마드리드, 서울, 시카고의 면적을 합친 것과 맞먹고 있다.
마이티어스 관계자는 이에 대해 “코코아 산업에서 초콜릿 제품과 삼림벌채의 불미스러운 유착관계를 끊어내야 할 필요성을 여실히 보여준다”고 밝혔다. 따라서 네슬레, 허쉬, 몽델레즈, 마스와 같은 초콜릿 회사들은 공허한 약속을 중단하고 개방적이고 효과적인 산림 벌채 감시 체계를 구축하기 위해 CPI의 정부들과 협력할 필요가 있다고 주장했다.
코트디부아르와 가나는 지난 수십 년 동안 숲 면적의 80-90%를 잃은 것으로 추정되며, 상당부분 코코아 농장에 투자해왔다. 위성데이터 분석과 현장조사를 통해 마이티어스는 코코아를 위한 열대 산림벌채가 진행 중이라는 증거를 발견했다. 또한 산림벌채는 침팬지와 피그미하마와 같은 멸종위기종의 저식지를 점차 침식해가고 있으며 숲은 기후위기와 생물다양성 감소를 늦추는 데 필수적인 탄소 흡수원이기에 심각성은 날로 커지고 있다.
초콜릿 회사들과 정부들이 새로운 코코아 농장을 설립하는 것을 금지하기로 CFI에 약속한 지 4년 반이 지났지만, 전반적인 삼림 벌채 수준은 거의 기록적인 수준에 머물러 있다. 코트디부아르와 가나의 보호 지역 전역에서 여전히 삼림 벌채가 발견되고 있으며, 위성 자료 분석과 코트디부아르 현장 조사 결과 코코아 농장 확대는 이러한 침식에 주요한 역할을 하고 있다.
초콜릿 회사, 코코아 무역업자, 정부는 2022년에 개방적이고 투명한 공동 삼림 벌채 감시 메커니즘을 확립하기 위해 코코아 공급망에 대한 정보를 취합하는 한편 위성 데이터 이미지와 결합할 필요성이 있다. 이러한 메커니즘은 코코아 확장으로 인한 숲 침해를 방지하기 위한 집단 행동의 수단을 제공할 뿐만 아니라 가나 및 코트디부아르의 소규모 지주 농부들의 생계 개선을 목표로 하는 이니셔티브를 목표로 한다.
CFI는 2년 안에 코코아의 새로운 삼림 벌채가 제로가 되는 것을 목표로 가나와 코트디부아르의 삼림 벌채 감소에 대한 진행상황을 공개적으로 보고해야 한다.
선도적인 초콜릿 회사들과 코코아 무역상들은 가나와 코트디부아르에서 황폐화된 숲과 생물 다양성의 회복에 적극적인 역할을 할 필요가 있다. 그들은 2025년까지 코코아의 50% 이상을 농업에서 조달할 것을 약속할 의무가 있으며, 코코아 협동조합 및 정부 기관과 협력하여 소규모 재배자들이 코코아 단일 문화에서 다양한 농업 시스템으로의 전환을 관리할 수 있도록 지원해야 한다.
또한 코트디부아르 정부는 지역사회와 시민사회단체가 모니터링에 투명하게 참여함으로써 보호구역의 경계를 빠르게 확인하고 새로운 삼림 벌채를 중단시키기 위해 노력해야 한다.
가나 정부의 산림위원회는 가나 코코아 위원회와 함께 코코아 공급망을 추적하기 위한 신흥 코코아 관리 시스템(CMS)을 투명하게 설계함으로써 이해관계자들이 생산하는 데이터에 대한 신뢰와 신뢰를 가질 수 있도록 해야 한다. 또한 유럽연합(EU)과 일본, 미국 당국은 삼림 벌채와 연계된 코코아나 코코아 유래 제품이 자국 소비시장에 수입되지 않도록 기업이 철저한 실사 점검을 하도록 하는 법안을 도입해야 한다고 관계자는 지적한다.
"코코아 숲 이니셔티브 즉 CFI는 많은 잠재력을 가지고 있지만 현재 기대에 부응하지 못하고 있다. 이는 많은 것을 약속했지만 이를 효율적으로 전달하는 데 실패하고 있다. 코코아와 초콜릿 회사들은 현재 상황이 지속 가능하지 않기 때문에 환경을 보호하는 일이나 관련 의존도가 높은 상품들을 영원히 잃어버릴 위험이 있다," 라고 에코케어 가나 관계자는 밝혔다.
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