[이미디어= 황원희 기자] 교통수단은 인류에게 알려진 최악의 살인도구 중 하나이다. 교통사고는 전세계 인구 중 매년 130만명을 사망에 이르게 할 정도로 질병보다 더 만연해있다. 최근 ITF(국제교통포럼) 관계자는 도로안전 향상이 어떻게 기후문제를 해결할 수 있는지 밝혀 눈길을 끈다. 

기후 변화의 파급력 또한 과소평가되고 있다. 과학자들은 "건강 악화와 조기 사망을 크게 증가시킬 것"으로 예측한다. 세계보건기구는 2030년과 2050년 사이에 약 5백만 명의 사람들이 기후와 관련된 영향으로 목숨을 잃을 것이라고 추정한다. 

그 가운데 운송수단은 인간이 만든 탄소 배출량의 약 25%를 생성할 정도로 그 영향력이 큰 편이다. 그 중 3/4은 자동차, 밴, 트럭, 버스에서 나온다. 자동차 보급은 수그러들지 않고 지속되고 있으며 자동차 등록은 2017년에 10억대를 돌파한 것으로 나타났다. 일부 예측은 2030년까지 전 세계적으로 도로에 20억대의 자동차가 나올 것으로 예상하고 있다. 중국만 해도 2002년 판매량은 200만 대에 불과했지만 지난해 2,600만 대가 팔렸다. 전기 자동차는 잘 팔리고 있지만, 휘발유를 많이 소비하는 SUV도 마찬가지이다.

도로 차량의 배기 가스 배출 문제 해결을 위해서는 운송수단의 탈탄소화가 필수적인데 이를 간과할 경우 지구온난화를 1.5도 이하로 유지할 방법이 없다. 그렇기에 도로 차량에서 배출되는 배기 가스를 처리하는 일이 가장 중요한 과제라 할 수 있다. 

도시는 탄소 집약도가 낮은 방법으로 이동하기 위한 테스트 사례를 제공한다. 일터, 학교, 상점, 의료 기관, 다른 필요와 기회를 통해 도보나 자전거로 도달할 수 있도록 보장함으로써 차량 이동보다는 "15분 도시"와 같은 아이디어가 자리를 잡고 있다.

도시의 밀도를 높이는 일은 이동 또한 짧아지는 것을 의미하기 때문에 탈탄소화에 좋다. 하지만 높은 밀도는 보행자와 자전거 타는 사람들의 삶을 더 위험하게 만들 수 있다. 최근 조사에서 6개 도시의 2010-2019년 사이의 도로 사망자의 81%는 보행, 자전거 또는 오토바이와 같은 취약한 도로 사용자였다. 특히 코로나19 팬데믹은 안전하고 스트레스가 없는 경험을 위해 자가용 이동에서 능동적인 걷기와 자전거 타기로 전환할 수 있다는 가능성을 보여주었다.

운송의 탄소 의존성을 해결하는 일은 저탄소 및 무탄소 방식으로 이동하는 사람들을 위해 안전한 공간을 조성하는 일 또한 함께 이루어져야 한다. ITF에 의하면 다양한 교통 정책에 따라 취약한 도로 사용자의 충돌 위험이 어떻게 진화하는지 평가하기 위해 개발한 새로운 도로 안전 지표는 탈탄소화 목표가 도로 안전에도 도움이 된다는 것을 시사한다. 이는 도로에 차량이 줄어들고 속도 제한이 낮아지고 대중 교통이 증가하며 능동적인 이동을 위한 인프라가 개선된다는 것을 의미한다.

운송 부문 전반에 걸친 기후 행동은 지속 가능한 이동성이 현재의 교통수단보다 안전성을 더욱 보장해야 한다. 일례로 브라질에서 포르탈레자 시의 "활기찬 보도" 프로그램은 값싼 표준 재료인 페인트, 벤치, 슈퍼마켓 장애물, 화분을 사용함으로써 이전에는 보도조차 없었던 보행자 공간을 만들었다. 그 결과, 도로 위를 걷는 일이 92% 감소했다.

폴란드의 수도 바르샤바는 국가 및 지역 정책 이니셔티브의 전략적 결합으로 2020년까지 10년 동안 교통사고 사망자를 절반으로 줄였다. 또한 헬싱키와 오슬로는 자체 정책 조합을 통해 2019년 보행자나 자전거 이용자의 교통사고 사망자를 0으로 줄였고, 이는 "비전 제로"로 알려진 도로 사망자를 제거하는 목표가 단순한 꿈이 아니라 현실적인 목표임을 증명한다.

[저작권자ⓒ 이미디어. 무단전재-재배포 금지]