[이미디어= 황원희 기자] 기후 예측은 대서양 중부가 향후 몇 년 동안 더욱 빈번하고 심한 폭풍우에 직면한다는 것을 미리 예상할 수 있도록 한다. 이는 추가적으로 생기는 빗물을 어떻게 처리해야 하는지에 대한 질문으로 이어진다. 이 지역 전역에서, 대다수 장소들은 이미 폭풍우를 처리하기 위해 지어진 파이프와 배수 시스템을 압도하는 더욱 강력한 홍수에 직면하고 있다.

메릴랜드 대학의 연구원들이 다양한 이해 관계자들을 조사한 결과, 모든 사람들이 폭풍우를 관리하는 중앙집권화된 오래된 방식이 바뀌어야 한다는 것에 동의하지만, 어떤 방식으로 누가 책임을 져야 하는지에 대한 태도는 세 가지 다른 측면으로 분류된다는 것을 발견했다. 두 단체는 빗물이 공공의 위협이라고 느꼈지만 사유지의 완화 프로그램을 누가 책임지는지에 대해서는 의견이 달랐다. 세 번째 그룹은 빗물을 기술로 관리하기에는 아직은 활용도가 낮은 자원으로 보았다.

이 연구는 최근 환경 계획 및 관리 저널(Journal of Environmental Planning and Management)에 발표되었다. 연구진은 서로 다른 이해당사자들과 빗물 관리에 대한 태도 사이의 간극이 어디에 있는지 알 수 있도록 해주며 정책을 조정하거나 프로그램을 실행하는 방법을 바꾸고 빗물관리 영역에 대해 더욱 잘 파악할 수 있다고 밝혔다. 

미국에서 빗물은 일반적으로 파이프, 저장 시설 및 처리 공장의 네트워크를 통해 관리되어 왔다. 이러한 시스템은 인프라가 공유지에 있으면서 정책 및 관행이 과학자, 엔지니어 및 정부 의사 결정자에 의해 형성되는 중앙 집중식 하향식 접근 방식을 나타낸다.

그러나 이러한 중앙 집중식 시스템은 변화하는 기후 조건과 증가하는 개발 상황에서 점점 더 비효율성을 보이고 있으며, 이는 불침투 표면을 확장하고 유출량을 증가시킨다. 미래의 홍수와 폐수 범람으로 인한 오염을 방지하기 위해서는 배수 시스템으로 유입되는 빗물을 줄이는 보다 분산적인 접근법이 수반되어야 할 것으로 보인다. 예를 들어, 저류연못, 빗물 흡수를 막는 레인 가든 및 빗물통은 주차장, 잔디 및 지붕으로부터 빗물을 흡수하고 잡는 역할을 한다. 그러나 이러한 분산적 관행은 개인 토지 소유자의 개입을 필요로 하며, 누가 빗물 관리를 책임지고 있는지에 대한 의문을 제기할 수 있다.

연구진은 메릴랜드에 있는 두 개의 분수령에서 나온 조사 데이터를 사용하여 폭풍우로 인한 잠재적 위협, 빗물이 어떻게 관리되어야 하는지, 누가 책임을 져야 하는지에 대한 이해 관계자들의 의견을 알 수 있었다. 그들은 응답자들이 단순히 미리 작성된 답변을 선택하는 것이 아니라 생각과 입장을 나타낼 수 있도록 개방형 질문을 포함한 정교한 조사와 분석 방법을 이용했다.

연구원들은 폭풍우에 대한 다른 태도들을 분류하기 위해 다음과 같은 세 가지 입장을 생각해냈다.

1. 시장 분권주의자들은 개인 토지 소유자들이 그들의 부동산에 빗물을 관리하는 책임을 져야 한다고 믿으며, 빗통, 우천, 빗물 사용료와 같은 관행에 대해 재정적 인센티브 프로그램과 그러한 프로그램에 대한 지방 자치 단체의 지불을 도와야 한다고 믿는다.

2. 반시장 분권주의자들은 현행 수수료와 인센티브 프로그램이 특히 저소득 지역사회에 불공평하다는 이유로 강력하게 반대한다. 이 단체는 빗물 프로그램의 설계와 구현에는 더 많은 지역사회 참여와 투입이 포함되어야 하며 이러한 관행의 이점이 주택 소유자와 지역사회에 더 잘 전달되어야 한다고 믿는다.

3. 세 번째 그룹인 기술관료적 기회주의자들은 빗물을 충분히 탐구되지 않은 잠재적 자원으로 보았다. 그들은 빗물 관리를 분산시킴으로써 관개나 전력 생산과 같은 자원으로 빗물을 이용하기 위한 기술 혁신과 과학적 연구에 초점을 맞춰야 한다고 믿었다.

이 작업의 다음 단계는 각 캠프에 속하는 사람들의 공통적인 특징과 인센티브 프로그램을 더 공정하고 바람직하게 만드는 요인들을 결정짓도록 한다.

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