[이미디어= 황원희 기자] 2050년경 탈탄소 에너지 시스템으로 전환할 경우 현재 화석 연료 사용 수준을 지속하는 것에 비해 세계가 최소 12조 달러를 절약할 수 있을 것으로 예상된다는 연구결과가 나와 눈길을 끈다.

수십 년 동안, 과학자들은 기후 변화의 최악의 영향을 막기 위해 청정에너지로의 전환을 요구했지만, 비용이 많이 들고 경제에 해를 끼칠 것이라는 점을 들어 우려했다. 하지만, 최근 옥스퍼드 마틴 프로그램의 탄소 후 전환 연구는 그와는 대조적인 양상을 보여준다. 태양, 풍력, 배터리와 같은 녹색 에너지 기술을 통해 야심차고 결정적인 전환은 전 세계에 상당한 돈을 절약할 수 있다는 것이다.

본 연구는 옥스퍼드 대학에서 수행됐고 저널 줄(Joule)에 게재되었다. 그에 따르면 '빠른 전환' 시나리오는 2050년까지 전 세계적으로 현재보다 55% 더 많은 에너지 서비스를 제공하며, 풍력, 태양광, 배터리, 전기차, 녹색 수소(재생 전력으로 제조)와 같은 청정 연료로 화석 없는 가까운 에너지 시스템의 현실적인 미래를 보여준다. 이러한 순 제로 탄소 미래는 기술적으로 실현 가능할 뿐만 아니라, 오늘날 우리가 가지고 있는 오염 화석 연료 기반 시스템을 지속하는 것보다 전 세계에 12조 달러의 비용이 절약될 것으로 예상된다는 것을 보여준다.

불과 몇 년 전만 해도 2050년까지 순 제로는 너무 비싸서 거의 신뢰할 수 없다고 여겨졌지만, 지금은 가장 어두운 전망을 내놓은 모델들조차도 이와 같은 변화가 완전히 도달할 수 있는 범위 안에 있다는 것을 인정한다. 더 나아가 주요 친환경 기술을 확장하면 지금까지의 비용을 절감할 수 있으므로 전체적으로 순 비용 절감 효과를 얻을 수 있으며, 속도가 빠를수록 더 많은 비용을 절감할 수 있음을 보여준다. 재생 에너지로의 전환을 가속화하는 것이 이제 지구뿐만 아니라 에너지 비용에도 최선의 선택인 셈이다.

연구진은 이에 대해 "세계는 고비용, 불안정, 오염, 화석연료에 대한 의존으로 인플레이션 위기, 국가 안보 위기, 기후 위기에 동시에 직면하고 있다"고 덧붙였다. 따라서 이 연구는 기후상의 이유로 청정에너지 미래로의 전환을 가능한 한 빨리 극적으로 가속화하기 위한 정책이 시급할 뿐만 아니라 전 세계의 미래 에너지 비용을 수조 달러 절감하여 우리에게 더 청정하고, 더 저렴하고, 더 안전한 미래를 줄 수 있음을 보여준다.

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