[이미디어= 황원희 기자] 이제 보존이 핵심이 되고 있다. 오늘날, 유엔에 따르면, 지구의 3분의 1이 퇴화되어 최근 80억 명을 넘어선 전 세계 인구를 먹여 살리기가 더욱 어려워지고 있다. 생물 다양성을 회복하는 것은 또한 지구의 대기로부터 이산화탄소를 저장함으로써 기후 변화를 늦출 수 있다. 육상 및 해양 생태계는 현재 인간이 유발하는 배출량의 60%를 흡수한다.

또한 섬은 지구 표면적의 4% 미만을 차지하고 있음에도 불구하고 지구 종의 20%를 보유하며 지구의 생물 다양성에서 엄청난 역할을 한다. 예를 들어, 카리브해는 세계 산호초의 10%와 약 1,500종의 어류와 해양 포유류의 서식지이다. 이 "섬 고유의" 종들은 특히 서식지 파괴, 오염, 환경 변화에 취약하다. 따라서 섬나라 거주민들이 직면한 독특한 건강 위협뿐만 아니라 그들의 독특한 통찰력이 세계 정책에 정보를 제공할 수 있도록 국제적인 의사결정에 포함되어야 할 필요가 있다고 관계자는 지적한다.

석유 시추, 프래킹, 채굴, 환경을 파괴하는 공장 농업과 같은 산업 관행에 대한 인류의 지속적인 의존은 생태계를 파괴하는 동시에 엄청난 수의 종들을 오염시키고 죽이고 있다. 최근의 한 연구는 농경지가 오늘날 20년 전보다 58배 더 빠르게 확장되고 있다는 것을 발견했다. 해양의 지속 가능한 이용을 촉진하고 국제 해운 산업을 다루는 것 또한 중요할 것이다. 남획, 해양 산성화, 플라스틱 오염은 해양 생물 다양성을 해치고 있으며, 그 결과 전 세계 10억 명이 주요 단백질 공급원으로 의존하는 전 세계 어업 자원을 감소시키고 있다.

원주민들은 오랫동안 지구상에서 가장 효과적인 환경 관리인 역할을 해왔다. 사실, 연구는 원주민들이 땅을 통제할 때 생물 다양성이 번성한다는 것을 확인시켜준다. 그러나 소수의 국가만이 원주민 토지 권리를 인정한다. 동시에, 그들의 긴밀한 관계와 자연에 대한 의존도를 고려할 때, 토착 공동체는 종종 생물 다양성 손실의 결과에 직면한 첫 번째 집단 중 하나가 되고 있다. 토착민의 토지 권리, 전통적인 지식, 정치적 대표성을 보호하는 것이 땅, 공기, 물, 토양, 야생동물의 건강을 보호하고, 결국 인간의 전반적인 건강을 보호하는 데 결정적인 역할을 할 수 있다.

세계적인 생물 다양성을 보호하는 것은 한 국가가 단독으로 해결하기에는 너무 복잡하다. 2030년까지 지구 육지와 물의 30%를 보호하기 위한 "30×30" 계획과 같은 최근의 외교적 돌파구는 생태 건강에 대한 글로벌 협력의 전환점을 신호할 수 있다.

하지만 한 가지 분명한 것은: 생물 다양성 손실에 대해 의미 있는 조치를 취할 시간이 촉박하다는 점이다. 예를 들어, 아마존에서, 과학자들은 너무 많은 나무를 벌채하는 일은 전체 생태계가 초원으로 전락하는 결과를 가져올 수 있다고 경고한다. 이는 지구가 물과 산소를 순환하는 방법을 크게 바꾸어 인간의 건강을 위험에 빠뜨릴 수 있는 돌이킬 수 없는 결과를 초래하기 때문이다.

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