[이미디어= 황원희 기자] 부유한 나라들은 기후영향과 같은 방식으로 빈곤국에게 자연에 끼치는 손실과 피해에 대해 지불해야 한다는 주장이 나와 눈길을 끈다. 지난 11월 열린 COP27 기후 회담에서 세계 지도자들은 기후 재앙으로 피해를 입은 빈곤국에게 재정적 지원을 재공하는 ‘손실과 피해’ 기금에 동의했다. 기후 붕괴를 초래한 책임이 큰 선진국들은 일반적으로 기후영향에 더 취약한 가난한 나라들에게 보상금을 지급해야 한다. 

런던 국제환경개발연구소의 연구원들은 자연 손실을 위해 비슷한 기금이 만들어져야 한다고 주장하고 있다. 이는 가난한 나라들의 서식지 감소와 자원의 과도한 착취가 지구 북반구의 소비에 의해 야기되기 때문이라고 연구원들은 Nature Ecology & Evolution에 게재된 논평 기사에서 밝혔다. 두 나라 사이의 무역 협정은 역사적 불공정과 권력 불균형에 기반을 두고 있다.

연구원들은 지구적 생물다양성 손실은 부유한 국가의 소비에 의해 불균형적으로 일어난다. 기후 파괴에 관한 국제 협약에서 익숙한 '손실과 피해' 개념은 전 세계 남부 국가들의 생물 다양성 손실의 영향에 대해 고려되어야 한다. 

기후 붕괴와 마찬가지로 야생동물의 손실은 사회적, 경제적으로 중요한 영향을 미친다. 연구원들에 따르면, 부유한 나라들에 의한 파괴적인 채굴, 농업, 삼림 벌채의 확대 결과로, 빈곤국의 사람들은 스스로 먹고 살만한 천연 자원이 적고, 소득을 창출할 기회가 적으며, 문화적 가치를 상실하는 경우가 많다고 한다. 이와 관련해 영국의 최근 정부 보고서는 2018년 농작물, 가축 및 목재 상품의 영국 내 소비가 35,977 헥타르(88,863 에이커)의 열대 삼림 벌채와 관련이 있다고 산출했다.

이는 오염자가 지불한다는 원칙 하에 오염을 생산하는 사람들이 보건과 환경에 대한 피해를 줄이는 비용을 부담해야 한다는 개념에 기초하고 있다. 연구원들은 생물 다양성을 위해 "소비자가 지불하는" 아이디어를 연구하고 있다. 천연 자원(목재, 육류)을 소비하는 사람들은 영향에 대해 지불해야 한다. 첫 번째 단계는 이에 대한 논의를 여는 것이며 '소비자가 지불한다'는 원칙이 '오염자가 지불한다'는 것과 같은 방식으로 유효한 원칙인지 여부이다. 

지난해 몬트리올에서 열린 Cop 15에서 부유한 국가들이 생물 다양성 손실을 중단하고 되돌리기 위해 더 많은 돈을 지불해야 한다는 것에 동의했지만, 역사적 손실에 대한 보상에 대한 논의는 없었다. 그러나 일부 관계자는 자연 보존은 생태계와 종을 보존하는 것 뿐만 아니라 사회 정의를 그 핵심에 둘 필요가 있다. 그렇기에 생물다양성 손실을 다루는 글로벌 협정에서 손실과 손상의 원칙을 통합하는 일을 지지해야 한다.

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