[이미디어= 황원희 기자] 탄소배출은 환경에 급격한 악영향을 초래한다. 특히 가뭄, 산불, 쓰나미 등 자연재해의 악화로 기후변화는 점점 더 심해지고 있으며 온실가스의 과잉배출을 일으킨다. 특히 이는 이산화탄소(CO2)에 의해 야기된 억제되지 않은 지구온난화의 영향이 크다.

에너지 소비는 인간이 일으키는 온실가스 배출의 가장 큰 원천으로 전 세계 온실가스의 73%를 생산하고 있다. 에너지 부문 내에서 열과 전기의 발생이 대부분의 배출을 담당한다.

주요 산유국에 이어 호주는 1인당 탄소 배출량이 세계에서 가장 많은 나라 중 하나로 연간 17톤의 이산화탄소를 배출한다. 참고로 2017년 전 세계 평균은 4.8톤이었다.

2015년 호주 에너지 부문은 배출량의 79%를 차지했다. 이 중 전기가 35%를 차지했다. 그러나 공장에서의 직접연소와 교통수단은 각각 18%의 비중을 보였다.

세계 대부분은 탄소 발자국 지출, 특히 파리 협약의 약속을 지키기 위해 법률을 제정했다. 2016년 11월 10일, 호주는 파리협정을 비준하여 2030년까지 2005년 수준 이하의 온실가스 배출량을 26-28% 감축할 것을 약속했다. 

파리 협정은 또한 지구 평균 기온 상승을 산업화 이전 수준보다 훨씬 낮은 2°C로 제한하고 온도 상승을 1.5°C로 제한하려는 중대한 목표를 가지고 서명국들이 시간이 지남에 따라 완화 노력을 강화하도록 요구하고 있다.

2020년, 호주 당국은 호주 연방 재생에너지청(ARENA)(기술 로드맵 구현) 규제 2021을 위해 향후 10년간 14억 3000만 달러(미화 11억 달러)의 기본 자금 보장을 포함한 총 16억 달러(12억 달러)의 자금 지원 패키지를 발표했다.

ARENA는 올해 프로그램 제공 대가로 1억9250만 달러(1억4180만 달러)를 받았다. ARENA의 발표에 따르면, 호주의 마이크로 그리드 지원, 바이오 연료 또는 청정 수소로 구동되는 전기 자동차 또는 차량의 사용 장벽 감소, 에너지 집약적 산업의 에너지 효율 및 배출 감소 조사 등이 여기에 포함된다. 

호주 정부는 올해 7월 차세대 저배출에너지기술(LETs) 지원을 목표로 새로운 규정을 내놓았다. 새로운 규정에 따라 ARENA는 녹색수소, 에너지저장장치, 저배출 알루미늄·강철, 탄소포집·저장장치(CCS), 토양탄소 등 1차 저배출기술성명에서 식별된 우선기술을 지원할 수 있게 된다.

그에 따르면 호주의 천연 재생 에너지와 광물 자원, 광대한 국토, 적합한 지질학, 신흥 시장과의 근접성은 앞으로도 저배출 노력의 토대가 될 것이다.

그러나 중요한 과제는 에너지 집약적인 산업의 전환뿐만 아니라 합리적인 가격의 재생 에너지를 공급하는 것이다.

경제적이고, 깨끗하고, 신뢰할 수 있는 에너지는 생산성 향상, 경쟁력 향상 및 산업 배출 감소의 토대가 된다. 에너지 비용을 낮추면 가계 예산에 대한 압박이 줄어들고 이는 삶의 질과 직결될 수 있기 때문이다.

저비용의 신뢰할 수 있는 에너지는 육상 에너지 집약적인 제조를 장려할 것이며, 생산성 향상과 배출 강도 감소는 전 세계 저배출 경제에서 새로운 기회를 포착하는 데 도움이 될 것이다.

따라서 관계자는 “우선순위 저배출 기술(LETs)은 호주의 큰 기술적 과제와 기회에 상당한 영향을 미칠 것으로 예상되는 기술이다. 이러한 기술은 호주에게 비교우위가 있는 분야에서 가장 높은 완화와 경제적 잠재력을 가지고 있다”고 말했다. 

[저작권자ⓒ 이미디어. 무단전재-재배포 금지]