[이미디어= 황원희 기자] 호주 퀸즐랜드 주 정부는 11억 달러가 포함된 재활용 및 일자리 기금과 더불어 쓰레기 패키지로 쓰레기 제로 사회로의 전환을 신속하게 이행하기 위해 재활용에 21억 달러를 투자한다고 밝혔다.
퀸즐랜드주 환경부 측은 이 기금이 재활용을 늘리고, 새로운 자원 복구 인프라를 건설하고, 더 많은 분야의 일자리를 창출하는 데 도움이 될 것이라며 "이번 대책은 플라스틱 오염으로부터 공원, 수로, 그레이트 배리어 리프를 더 잘 보호할 것"이라고 말했다.
관계자는 "우리는 2030년까지 매립지에서 나오는 모든 폐기물 흐름의 80%가 재활용되기를 바라기 때문에 재활용에 대한 야심찬 목표를 세웠다. 현재 복구율이 54%에 달하고 있으므로 향후 10년은 매우 중요한 시기가 될 것으로 보인다."라고 말했다.
당국은 이 펀드가 퀸즐랜드의 폐기물 관리 및 자원회수 방식을 바꾸는 데 지원할 수 있도록 의회와 업계가 새로운 자금을 활용할 수 있는 공동 투자 기회를 제공할 것이라고 말했다.
즉 쓰레기 회피와 행동 변화 이니셔티브, 재활용 및 재제조 시설, 친환경 쓰레기통 등 수집 인프라, 유기물 처리 및 기타 이니셔티브에 투자해 재활용 일자리를 창출하고 매립지로 보내는 쓰레기의 양을 줄일 수 있을 것이다.
호주 해양 보존 협회 플라스틱 전문가는 자금 투입이 해양 플라스틱 오염을 줄이는데 결정적인 역할을 할 것이라고 말했다.
과거 퀸즐랜드는 2019년과 2020년 사이 재활용 용도로 회수되는 플라스틱 포장재는 8%에 불과할 정도로 전국에서 플라스틱 재활용률이 가장 낮은 곳 중 하나였다. 이는 퀸즐랜드의 플라스틱 포장재의 90% 이상이 매립 혹은 소각되거나 바다로 유입되어 야생동물을 죽이고 있다는 것을 의미한다. 따라서 이번 기금은 사라진 재활용 기반 시설을 구축하는 데 도움이 될 것으로 내다보고 있다.
호주 해양 보존 협회 측은 퀸즐랜드 주 정부에 증가하는 플라스틱 소비에 대응하기 위해 현대적 재활용 시설과 연석 퇴비 수집에 자금을 사용할 것을 요청했다.
퇴비처리 가능한 플라스틱 식기류, 컵, 쓰레기 봉투의 사용이 급증하고 있지만 이러한 플라스틱의 대부분은 가정에서 분해되지 않아 산업용 퇴비화 시설이 절실하다.
만약 이러한 플라스틱 폐기물이 바다로 유입될 경우, 거북이, 고래, 바다새 등 해양생물의 피해는 걷잡을 수 없다.
퀸즐랜드 주 정부는 재활용률을 높이고 매립지로 들어가는 쓰레기의 양을 줄이면서 가정을 보호할 방안을 결정하기 위해 퀸즐랜드 지방정부협회 및 시장 협의회와 협의해 왔다.
이 협의는 퀸즐랜드 거주민들이 더 많은 쓰레기를 빨간색 뚜껑 통에서 다른 곳으로 옮기도록 돕기 위해 업계가 준비함에 따라 지급액이 줄어들기 전에 의회에 대한 선급금을 105%로 지속하기로 한 약속이 포함되어 있다. 이 선급금은 최종 20%로 줄어든다.
자금이 줄어들면 의회는 재활용과 일자리 기금을 통해 지역사회에서 새로운 폐기물 산업을 육성하는 것을 돕기 위해 다른 자금에 접근할 수 있게 된다. 또한 이 기금은 산업, 지방 의회, 영연방의 공동 투자를 극대화하기 위해 고안되었으며, 다양하고 혁신적인 자원 회수 기술과 시장에 전략적인 투자를 제공함으로써 국가를 위한 지속적인 경제적 이익을 창출할 것으로 보인다.
쓰레기 부담금은 매립지로 보내지는 쓰레기에만 적용되며, 시간이 지남에 따라 쓰레기 회피와 자원 회수 노력을 우선시함으로써 매립지 처리가 영구적으로 감소할 것으로 예상된다.이같은 제도 도입 이후 건설 및 철거 폐기물의 60% 이상과 75%가 재활용되고 있는 것으로 나타났다.
특히 2023년 퀸즐랜드주 브리즈번에서 열리는 올림픽을 앞두고 이 지역의 청정함과 지속가능성을 보여주는 첫 번째 단계로 나아가는 계기가 되고 있다.
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