[이미디어= 황원희 기자] 마이크로소프트는 최근 기후 영향, 수질 보존, 폐기물 감축, 생태계 보호 등의 목표를 위한 진행상황을 담은 2021년 연례 환경 지속가능성 보고서를 발표했다고 밝혔다. 

마이크로소프트는 3년간 배출량이 소폭 감소한 뒤 2020년 배출된 이산화탄소 등가물량 1120만톤에서 지난해 배출된 1380만톤으로 21%나 급증했다. 마이크로소프트 측은 이러한 증가율을 인정했으며 2021년은 성공적이며 도전적인 한해였다고 평가했다.

이 회사는 일부 배출원을 줄였지만, 마이크로소프트가 구매한 상품과 서비스, 소비자 제품에 사용되는 에너지, 건설 프로젝트에 필요한 콘크리트와 강철 등 제3자로부터의 배출을 포괄하는 대규모 "스코프(scope) 3" 카테고리에서 막대한 배출량을 보였다. 특히 팬데믹으로 인한 전 세계 데이터 센터 확장이 배출량 증가에 큰 역할을 했다. 

마이크로소프트는 2030년까지 탄소 네거티브가 되겠다는 목표를 세웠다. 그때까지, 동사는 2020년 수준에 비해 스코프 3 배출량을 절반으로 줄이고 남은 탄소를 상쇄하겠다고 약속했다. 지난해 이 회사는 재녹화를 통해 140만 톤의 탄소를 제거하는 비용, 공기 중의 탄소를 포획하는 등의 노력을 기울였다. 이번 회계연도 동안 150만 톤의 오프셋을 구매할 계획이다.

배출량이 증가하는 동안, 회사의 이익도 증가했다. 마이크로소프트는 12월 분기에 21% 증가한 188억 달러의 이익을 발표했으며 지난해 연간 사업 수익이 20% 증가했다고 밝혔다.

이 회사는 세계에서 가장 가치 있는 회사 중 하나이고 시가총액이 약 2조 1,600억 달러이지만, 1,380만 미터 톤의 탄소 배출량은 상대적으로 적다. 반면, 워싱턴 주는 2018년에 9,960만 톤을 배출했는데, 이는 가장 최근에 이용 가능한 데이터이다.

경쟁사인 아마존도 2020년 보고서에서 배출량이 증가했다고 보고했다. 팬데믹 기간 동안 매출이 급증하면서 탄소 발자국은 19% 성장했다. 아마존은 2021년 데이터를 공개하지 않았다.

마이크로소프트사는 4년간 4억7100만 달러, 10억 달러 규모의 기후혁신기금을 탄소를 줄이거나 제거하고 물과 폐기물 문제를 해결하는 기후기술 프로젝트에 배정했다. 최근 투자에는 란자제트(LanzaJet), 블록파워(BlocPower), 에버소스(Eversource) 등이 참여하고 있다.

10개국 프로젝트로부터 약 5.8기가와트의 재생 가능 전력을 구매하기 위한 협정 서명도 있었다. 보고서에 언급된 다른 성과로는 17,000에이커 이상의 토지 보호, 지구를 위한 AI 프로그램 확대, 깨끗한 물을 공급하는 프로그램에 대한 투자, 네 개의 폐기물 데이터 센터 인증, 데이터 센터 전자 제품의 90%가 재사용되는 추가적인 "순환 센터" 계획 등이 있다.

그러나 마이크로소프트는 기후 문제에서 기업 선두주자였지만, 쉘과 셰브론을 포함한 석유 및 가스 대기업들에게 애저 클라우드 서비스를 제공했다는 비판에 직면했다.

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