[이미디어= 황원희 기자] 최근 CBS뉴스 보도에 따르면 기후 변화에 의해 촉발된 극심한 화재 기상 조건이 올 봄 캐나다 동부의 산불 시즌의 심각성을 높이는 데 기여했다고 세계기상청의 새로운 보고서가 밝혔다.

세계 기상 기여 조직(World Weather Attribution)은 기후 변화가 어떤 영향을 미쳤는지 여부를 판단하는 극단적인 날씨 사건을 분석하는 지구 기후 과학자들의 협회이다.

보고서는 또한 5월과 6월까지 1,300만 헥타르의 땅을 연소시켰던 화재가 대기 질에 매우 큰 영향을 미치고 있다고 밝혔다. 그에 따르면 캐나다 산불은 캐나다 현지와 인접한 미국에서 대기 질에 심각한 영향을 미쳤으며 중서부와 미국 북동부에서는 대기질 지수가 안전 기준을 자주 초과하며 일부 경우에는 기록적인 수준에 근접하고 있는 것으로 나타났다.

손상된 대기 질의 결과는 화재로 불에 탄 지역뿐만 아니라 북미 전역의 사람들의 보건, 이동성, 경제 활동을 위협했다. 특히 온타리오, 오타와, 토론토는 물론 뉴욕, 뉴저지, 코네티컷과 같은 미국 주에서도 며칠 동안 학교와 야외 공개 행사가 취소되었다.

이 연구는 올해 초 북미 동부 해안을 가로질러 연기가 자욱해진 광범위한 산불의 주요 원인으로 기후를 지적했다. 실제 캐나다는 1940년 이래로 가장 따뜻한 5-6월 기간을 경험했다. 습도 또한 매우 낮아 더 따뜻하고 건조한 환경에 일조했다.

이러한 온도와 습도의 변화는 모두 인간이 초래한 온난화에 의해 야기된 것이라고 연구는 결론지었지만, 올해 비정상적으로 낮은 강우량으로 조건이 더욱 악화되었다.

보고서는 기후변화가 지속되고 전 세계가 섭씨 2도 이상 따뜻해지면 극심한 화재 날씨와 이에 따른 산불 발생 가능성과 강도가 높아질 것으로 예상된다고 밝혔다. 따라서 현재 올해 캐나다 산불과 같은 '적정 극단적인 사건'이 20~25년마다 발생할 것으로 예상된다고 알렸다.

또한 기후변화로 퀘벡의 2023년 화재 시즌의 누적 심각도가 약 50% 정도 더 치열해졌고, 이 러한 심각성을 가진 계절은 최소 7배 이상 발생할 가능성이 높다고 밝혔다. 올해 이런 화재 피크 날씨는 최소 2배 이상 발생할 가능성이 있으며, 인간이 유발하는 기후변화로 인해 강도가 약 20% 증가할 전망이다. 또한 보고서는 화재 시즌이 심화됨에 따라 화재 관리 전략의 혁신 및 이러한 재해 관리에 전념하는 자원의 증가를 권고하고 있다.

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