[이미디어= 황원희 기자] 최근 호주 보험사인 IAG(Insurance Australia Group)에서 자연 재해가 소기업에 미치는 영향을 상세히 설명하고 정부에 심각한 기상 현상에 대비한 지역 사회의 보안을 강화할 것을 제안한 보고서를 발간해 눈길을 끈다.

"지역과 농촌 경제의 중추: 소기업과 지역사회의 회복력"이라는 제목의 이 보고서는 분석의 일환으로 2019년 타운즈빌 홍수와 2019/20년 여름 산불 시즌을 포함한 주목할 만한 사건들의 경제적 영향력을 살펴봤다.

IAG는 연구 파트너인 SGS 이코노믹스와 함께 홍수와 산불로 인한 총 경제적 영향의 65~72%가 소규모 기업들이 체감했으며, 두 가지 재난으로 인한 지역 기업들의 경제적 비용이 15억 달러 이상이라고 추정했다.

이 보험사는 지역 기업들이 "블랙 서머" 지역에서 GDP 대비 평균 75%, 영향을 받은 타운즈빌 지역에서 65%의 기여도를 보유하고 있는 것으로 조사된 이후 지역 내 중소기업을 지원하기 위한 적절한 보호가 필요하다고 말한다.

이 보고서의 주요 연구결과는 정부가 상당한 경제적 산출을 중소기업에 의존하는 지역사회를 위한 적절한 자연재해 보호 조치에 보다 적극적인 역할을 하는 것이 중요하다는 점을 강조한다.

그에 따르면 자연 재해가 온난화 기후로 인해 계속 증가하는 추세에 있다. 연구에 의하면 기후완화에 1달러가 사용될 경우 복구 및 복구 비용을 최소 2달러 절감할 수 있다. 따라서 이제 정부가 더 강력한 건축 법규와 개선된 토지 이용 계획뿐만 아니라 완화 활동을 식별하고 투자하는 일이 더욱 중요해지고 있다.

이 보고서는 타운즈빌 홍수 이후 오스트레일리아 소비자위원회가 75개 소규모 영세기업을 대상으로 조사한 결과 상점의 60% 이상이 문을 닫거나 운영을 축소해야 했으며, 20% 가까이가 6개월 이상 영업이 중단되었다고 밝혔다.

이번 조사에서는 보험에 가입되어 있는 영세 자영업자의 44%만이 보장을 받는 등 보험 가입이 심각한 문제로 나타났다.

소기업의 67%가 홍수지역이 아니라고 생각하고, 20%는 지하가 아니기 때문에 홍수피해에 대한 위험성 느끼지 못하고 있기에 소유주에 대한 위험 인식도 제기되었다.

IAG는 이번 조사 결과는 기업이 적절히 보험에 가입하는 것이 중요하다는 것을 보여주었으며, 소유주들에게 모든 잠재적 위험을 명확히 이해하고 재해 발생 후 복구를 지원하기 위해 적절한 보험에 가입되어 있는지 확인할 것을 조언했다. 또한 보고서는 "보험금 지급과 회복활동은 지역경제의 회복 속도를 높이고 경제활동의 추가 손실을 제한하는 경기부양책을 제공한다"고 밝혔다.

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