[이미디어= 황원희 기자] 지구온난화 2도에서 중국의 홍수로 인한 경제적 손실은 1.5도보다 두 배가 될 수 있다는 중국과학원 지리과학자연자원연구소의 연구 결과가 나왔다.

자연재해와 지구시스템과학(Natural Hazards and Earth System Sciences) 저널에 발표된 이 연구는 1.5도와 2도의 온난화에서 중국 전역의 미래 홍수 위험과 그것이 사람들과 더 넓은 사회에 미치는 영향을 추정한다.

지구온난화가 1.5도였던 것과 비교하면, "심각한 홍수의 확률은 2도의 지구온난화의 경우 상당히 높을 것"이라는 연구 결과가 나오면서, "일부 지역에서는 그 확률이 두 배가 될 것"이라고 덧붙였다. 1.5도에서의 직접적인 경제적 손실은 "심각한" 홍수의 경우 연간 약 330억 달러 (270억 파운드)이며, "경미한" 홍수의 경우 700억 달러 (570억 파운드)로 증가할 것이다. 저자들은 2도에서 이러한 예상 비용은 대략 두 배라고 말한다.

특히 중국에서의 홍수는 동부의 고도가 낮고 경사가 적은 지역의 사회적 경제에 가장 큰 영향을 미칠 것이라고 이 연구는 말한다. 그러나 중간 정도의 홍수 위험 범위는 서쪽과 북쪽으로 점차 확대될 것으로 보인다.

2021년 7월 말 1200만 명이 거주하는 중국 중부 도시 정저우에 사흘 만에 기록적인 폭우가 쏟아졌다. 이로 인한 홍수는 거의 400명의 사망자를 낸 수십 년 만에 가장 치명적인 자연 재해가 되었다.

당시 전례 없는 폭우가 허난성의 인근 도시들을 덮쳐 홍수와 산사태를 촉발됐다. 농작물들이 물에 잠겼고, 5만 채 이상의 집들이 파괴되었고, 140만 명 이상의 사람들이 그들의 집에서 대피했다. 전체적으로, 이 비는 정저우에서만 410억 위안을 포함하여 1,200억 위안의 직접적인 경제적 손실을 초래했다. 중국의 전문가들은 기후변화와 자연재해가 홍수의 원인이라고 지적했다. 따라서 홍수 대응은 이제 모니터링과 조기경보에 초점을 맞춰야 한다는 데 의견을 모았다.

홍수는 최근 몇 년 동안 중국에서 발생한 모든 자연 재해들 중 가장 큰 경제적 손실을 초래하지만, 홍수 보험은 아직 널리 받아들여지지 않고 있다. 취리히에 본사를 둔 재보험업자 스위스 리에 따르면, 2021년 홍수 관련 사건으로 인한 중국의 경제적 손실은 250억 달러로 유럽의 손실 418억 달러보다 뒤처진 것으로 나타났다.

취리히 대학의 사이먼 앨런 박사는 “중국의 강우로 인한 홍수 위험에 대한 중요한 개요를 제공하고 핫스팟을 확인했는데 기후가 따뜻해질수록 홍수로 인한 달러의 손실은 더 커질 것이라는 분명한 메시지를 담고 있다. 정책 입안자들은 홍수에 대응하지 않을 경우 경제적 비용이 얼마인지 알 수 있기 때문에 이와 같은 연구는 중요하다”고 말했다.

또한 앨런 박사는 이 연구가 지역 수준의 취약성에 대한 더 깊은 이해를 위한 기초를 제공하므로 추가 연구가 필요하다고 주장한다. 따라서 재난 손실을 줄이고 사회적 경제의 지속 가능한 발전을 보장하기 위해 기후 변화에 대한 적응을 명확히 하고 가능한 여러 상황에 대한 계획을 실행하는 것이 시급하다.

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